Generaciones de estudiantes se han enfrentado al problema de que una palabra pueda tener diferentes géneros en distintos idiomas. La asignación a femenino, masculino o neutro a menudo parece bastante arbitraria. Un ejemplo típico es el dolor. Tanto el italiano dolore como el francés douleur derivan del latín dolor (m.) , ¡solo que el primero es masculino y el segundo femenino! Incluso en lenguas geográficamente vecinas como el español y el portugués, no hay consenso: el español dolor es masculino, mientras que el portugués dor es femenino. Incluso en la antigüedad, existía desacuerdo. A diferencia del latín dolor, ἄλγος (algos) en griego antiguo era neutro. Si a veces se asigna el género femenino a dolor, a veces el masculino y a veces ninguno de los dos en diferentes idiomas, esto puede reflejar simplemente la experiencia de que ambos géneros pueden sentir dolor por igual. Resulta aún más sorprendente la uniformidad con la que migraña (hemicrania, emicrania, migraine, migraña, enxaqueca o jaqueca) es femenina en distintos idiomas. Según diversas culturas, la migraña es, al parecer, una enfermedad que afecta predominantemente a las mujeres.

La cuestión de si esto es realmente así puede abordarse epidemiológicamente. Muestras poblacionales representativas muestran, de hecho, un predominio del sexo femenino de 2 a 3 veces a lo largo de la vida (1). Antes de los 12 años, la diferencia entre ambos sexos es mínima. Entre los niños más pequeños, los niños se ven afectados incluso con una frecuencia ligeramente mayor. Esto cambia con el inicio de la pubertad. La caída abrupta de los niveles de estrógeno antes de la menstruación es un potente desencadenante de ataques de migraña en muchas mujeres (2). Poco importa si esto se debe a fluctuaciones hormonales naturales o a la retirada de estrógenos durante el "intervalo sin píldora" al tomar anticonceptivos con estrógenos (3). En las mujeres, la caída de los niveles hormonales suele ser el único desencadenante. Esta migraña menstrual, propia de la mujer, es probablemente la principal razón por la que la migraña se presenta con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, pero también por la que se percibe como una enfermedad femenina.  

Sin embargo, existe una diferencia entre los sexos no solo en la frecuencia de la migraña, sino también en la gravedad de la afección. Esto se hace evidente al analizar los datos de los seguros de salud sobre la utilización de la atención médica. Este enfoque nos permite determinar cuántas personas sufren de migrañas hasta el punto de incurrir en gastos. Los datos para Alemania provienen del Informe Médico BARMER 2017, que se centra en las cefaleas (4). Según este informe, en 2015, un total del 2,1 % de los hombres recibió tratamiento médico para la migraña, mientras que la cifra para las mujeres fue del 6,8 %, es decir, 3,2 veces mayor. Entre las personas de 24 y 50 años, hasta una de cada diez mujeres se vio afectada. A las mujeres se les recetaron triptanes 4,3 veces más que a los hombres; medicamentos específicos para la migraña que solo se utilizan cuando otros analgésicos ya no son suficientemente efectivos. Por lo tanto, las mujeres requieren un tratamiento médico más frecuente e intensivo de lo que cabría esperar basándose únicamente en la prevalencia. La migraña es evidentemente más grave en las mujeres. Esto se ve respaldado además por el hecho de que las mujeres representan sistemáticamente entre el 80 y el 85 % de los pacientes en los estudios clínicos sobre migraña (5, 6). Existe un alto nivel de sufrimiento y una clara necesidad insatisfecha de nuevas opciones de tratamiento. (Katja Heinze-Kuhn, Axel Heinze y Hartmut Göbel).

Literatura:

  1. Merikangas KR. Contribuciones de la epidemiología a nuestra comprensión de la migraña. Cefalea. 2013;53(2):230-46.
  2. Marmura MJ. Desencadenantes, protectores y predictores de la migraña episódica. Curr Pain Headache Rep. 2018;22(12):81.
  3. Silberstein SD. Hormonas sexuales y cefaleas. Rev Neurol (París). 2000;156 Suppl 4:4S30-41.
  4. Grobe T, Steinmann S, Szecsenyi J. BARMER Informe médico. Serie sobre análisis de salud, volumen 1: Sede central de BARMER, Asgard Verlagsservice GmbH; 2017.
  5. Reuter U, Goadsby PJ, Lanteri-Minet M, Wen S, Hours-Zesiger P, Ferrari MD, et al. Eficacia y tolerabilidad de erenumab en pacientes con migraña episódica en quienes dos a cuatro tratamientos preventivos previos no tuvieron éxito: un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, de fase 3b. The Lancet. 2018;392(10161):2280-7.
  6. Skljarevski V, Matharu M, Millen BA, Ossipov MH, Kim BK, Yang JY. Eficacia y seguridad de galcanezumab para la prevención de la migraña episódica: Resultados del ensayo clínico controlado aleatorizado de fase 3 EVOLVE-2. Cefalea. 2018;38(8):1442-54.