Richard y Cosima Wagner: conflicto matrimonial por migrañas

Foto de boda de Cosima y Richard Wagner

La entrevista sobre el artículo de Wagner-BMJ con Liliane Jolitz del periódico Lübecker Nachrichten

Lübecker Nachrichten: Como experto en migrañas, es conocido más allá de Alemania. ¿Parece que también es experto en Wagner?

Hartmut Göbel: Hace unos años, estuve tratando con un destacado director de orquesta de Bayreuth. Gracias a él, tuve la oportunidad de experimentar el "Anillo del Nibelungo" en Bayreuth. Aunque toco el órgano y el piano, hasta entonces no había tenido una conexión profunda con Wagner. Me llevó un año o dos, y luego tuve la suerte de ver el "Anillo" interpretado en Lübeck en la producción de Anthony Pilavachi. Desde entonces, he estado completamente inmerso en el mundo de Wagner. Y no me ha abandonado.

LN: ¿Qué es lo que te resulta tan cautivador de Wagner?

Göbel: Abre nuevas formas de experimentar la música, profundas percepciones y sentimientos que solo Wagner transmite de forma tan única en la historia de la música. Así fue como llegué a Wagner; sin Lübeck, eso no habría sido posible.

LN: ¿Cómo llegó a la conclusión de que Wagner podría haber sufrido migrañas?

Göbel: Estuve en Lübeck para el estreno de "Siegfried" y escuché los primeros compases. El trémolo apenas perceptible de los timbales introduce el primer acto, transmitiendo un latido en la propia cabeza. Las cuerdas añaden los primeros pulsos sutiles. Las señales de alerta de una migraña se hacen inmediatamente tangibles; la mecha de la migraña ya está encendida. Compás a compás, el ataque se intensifica; con el motivo de la espada, el martilleo se intensifica, martillando y pulsando como el punto álgido de una migraña. Anthony Pilavachi lo escenificó a la perfección en su producción, y Stuart Patterson, como Mime, lo transmitió con una empatía inmediata. Mime se agarra las sienes, contorsiona el rostro de dolor, busca apoyo en el marco de la puerta y luego se desploma en el suelo, con el rostro contorsionado por la agonía. Como obra de arte completa, se experimenta un ataque de migraña con la precisión que podría describirse en la clasificación actual de cefaleas. Y entonces Mime canta desesperado: «Tormento compulsivo, trabajo sin propósito», se desliza al suelo y se protege la cabeza con las manos. Pero eso no es todo: en la tercera escena del primer acto, Richard Wagner permite al público experimentar un aura migrañosa. La melodía centellea y parpadea, por cierto, al mismo ritmo que un aura migrañosa real en mediciones de laboratorio. Mime también expresa las perturbaciones visuales durante un ataque de migraña con palabras aterradoras, en Lübeck también magnífica y fielmente escenificadas con luz parpadeante y destellos: «¡Qué llamas hay en el aire! ¡Qué centellea y centellea, qué centellea y se arremolina!». Tales palabras solo las puede encontrar quien haya experimentado personalmente las perturbaciones visuales durante un aura migrañosa.

LN: ¿Entonces el compositor conocía con precisión la evolución de la migraña?

Göbel: Durante el intermedio, mantuve a mi esposa en vilo desde el primer acto y le pregunté: "¿Cómo sabía Wagner cómo se desarrollaría esto? ¿Sufría él mismo de migrañas?". Mi esposa respondió: "Claro que sufría de migrañas". No había oído ni leído nada al respecto, pero al igual que mi esposa, estaba convencido: si él podía escribir música así, debía de haberla experimentado él mismo.

LN: ¿En ese momento surgió la idea de investigar más el asunto?

Göbel: Solo después de un año o dos. Pero la escena no me dejaba ir. Probablemente escuchamos "Sigfrido" unas cinco o seis veces en Lübeck. Durante las siguientes vacaciones de verano, leí las memorias y cartas de Wagner, así como las entradas del diario de Cosima Wagner, su segunda esposa. Tras leer tan solo unas páginas, me quedó claro que Richard Wagner sufría de migrañas severas, incluso las describía como el mayor tormento de su vida.

LN: El propio Wagner no utiliza el término migraña.

Göbel: Cuando escribió "Sigfrido", relató que sufría de fuertes y constantes dolores de cabeza. Suele referirse a ellos como dolores de cabeza "nerviosos", una descripción muy acertada de las migrañas y sus síntomas acompañantes.

LN: ¿No existía aún el término migraña o no había recibido un diagnóstico correspondiente?

Göbel: El término no era común en aquella época. Por cierto, Cosima describía con frecuencia dolores de cabeza tanto en ella como en sus hijos. Incluso describe en su diario una riña matrimonial acalorada entre Richard y Cosima por dolores de cabeza. Hace 150 años, no había analgésicos, aspirinas, ergotamina ni triptanes. El dolor crónico debilitaba a las personas mucho más que hoy. Podemos estar agradecidos de vivir en esta época en este sentido.

LN: ¿Consideras probado que Wagner sufría de migrañas?

Göbel: Según nuestros análisis detallados, no hay duda al respecto. Sin embargo, esto no se había reflejado en la literatura académica hasta ahora. Mientras trabajaba en Sigfrido, la salud de Wagner, en particular su sistema nervioso, se vio gravemente comprometida. En una carta a Franz Liszt, se quejó extensamente de sus insoportables dolores de cabeza, describiendo su cabeza como un "piano desafinado" y lamentando su vida como la de un perro. Fue una genialidad transformar un ataque de migraña en una "gran ópera" en ese momento de angustia. Wagner, como ningún otro, fue capaz de transmitir emociones en la música y la puesta en escena de una manera incomparable. Para él, ese era el propósito mismo del arte: hacer que los sentimientos fueran directamente accesibles a los demás dentro de una obra de arte total. Sus obras nos permiten hoy empatizar con sus emociones más profundas.

LN: Usted dice que Wagner podría haber escrito más obras, incluso más complejas, si no hubiera sufrido migrañas.

Göbel: Wagner abandonó el trabajo en Sigfrido a mitad del segundo acto durante muchos años. El ciclo del Anillo era demasiado complejo; su salud le impidió gestionarlo y completarlo. Interrumpió su trabajo durante unos doce años, dedicándose a temas más sencillos. Este salto temporal se puede experimentar directamente entre el segundo y el tercer acto de Sigfrido. Si hubiera podido ser tratado con la tecnología actual, podría haber compuesto Sigfrido rápidamente, y la historia de la música habría tomado un rumbo diferente. Incluso hoy en día, muchas personas con migrañas tienen que abandonar sus carreras. Los escolares pueden perder meses de clase. Los estudiantes universitarios abandonan sus estudios. Un ejemplo famoso es Marie Curie, quien, a los veinte años, quiso abandonar sus estudios porque sufría de migrañas severas. Sin embargo, perseveró y más tarde, como es bien sabido, recibió dos Premios Nobel de Ciencias. Incluso hoy en día, muchos jóvenes, a pesar de su alto nivel de creatividad, se refugian en programas de formación más sencillos y profesiones que no les exigen tanto.

LN: ¿Escuchas la música de Wagner de otra manera ahora?

Göbel: Sí, absolutamente. Con cada escucha, se despliegan nuevas percepciones, emociones y pensamientos. Los "motivos de la memoria" de Richard Wagner son particularmente efectivos cuando se repiten, pero siempre se perciben de forma nueva. Como recién llegado, a menudo no se les puede encontrar sentido. Se requiere una cantidad considerable de energía de activación antes de que la reacción se produzca espontáneamente. Pero luego se abren mundos con niveles de conciencia y experiencia siempre nuevos. Probablemente por eso Wagner atrae a tanta gente en todo el mundo. Con cada escucha, se escuchan más y nuevas conexiones. Por eso uno nunca se cansa de las óperas de Wagner.