¿Qué papel juegan los desencadenantes en las migrañas?

La palabra "desencadenante" significa algo que inicia una migraña. Es como un rifle. Al apretar el gatillo, se dispara. Un pequeño evento desencadena una compleja cadena de eventos. La bala "espera" en el arma, pero solo cuando se activa el gatillo se libera la energía cinética. La palabra deriva de la idea anterior de que algo causa directamente las migrañas. Pero no es así. Un desencadenante no es causal; simplemente desencadena algo, como la propia palabra sugiere. Los desencadenantes son efectivos en ciertos momentos y no en otros. Puedo estar estresado hoy y de nuevo la semana que viene, pero solo la semana siguiente el estrés desencadenará un ataque de migraña. Por lo tanto, no es principalmente el desencadenante en sí lo que importa, sino más bien la susceptibilidad y las circunstancias que permiten que un desencadenante actúe. Los desencadenantes, en sí mismos, no son decisivos para desencadenar un ataque de migraña.

¿Existe una tendencia a sobreestimar la cuestión?

Muchos pacientes se asustan ante ciertos desencadenantes. Conocemos personas que ya ni siquiera pueden ir a un restaurante por miedo a ciertos ingredientes. Durante décadas, se creyó que el queso, el café, los cítricos o el chocolate provocaban ataques de migraña; esto no es así. Al contrario: los antojos de ciertos alimentos son en sí mismos un síntoma de migraña. Así como los antojos de arenque encurtido y helado de frambuesa no son la causa del embarazo, sino un síntoma de la situación específica, los antojos de chocolate no son la causa de las migrañas, sino también un síntoma. Desafortunadamente, esto aún no es muy conocido y persisten viejos mitos. Mucha gente todavía cree en estas explicaciones antiguas, pero han quedado obsoletas.

¿Por qué reaccionamos de forma sensible a determinados desencadenantes?

Ciertos genes de riesgo en nuestra composición genética son responsables de una alta predisposición a las migrañas. En el mayor estudio sobre migraña jamás realizado, con más de 375.000 participantes y llevado a cabo en los principales centros de migraña del mundo, se descubrieron 38 genes de riesgo y 44 variantes genéticas. Estos genes son responsables de dos mecanismos reguladores clave en nuestro organismo: en primer lugar, afectan al sistema cardiovascular. Esto también significa que el riesgo de desarrollar hipertensión arterial, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular es casi el doble en quienes padecen migraña que en quienes no la padecen. En segundo lugar, involucran mecanismos psicológicos y sensoriales controlados por nuestro sistema nervioso, como la percepción, el pensamiento, la cognición y las emociones. Quienes padecen migraña perciben y reaccionan con mayor rapidez a los estímulos. Absorben continuamente estímulos recurrentes y les resulta difícil bloquearlos. Cualquier cosa que ocurra demasiado rápido, demasiado repentinamente o con demasiada frecuencia puede desencadenar ataques de migraña. Este es el hilo conductor común de muchos desencadenantes. El sistema nervioso, que ya funciona muy rápido debido a la predisposición genética, alcanza su límite, creando un déficit de energía en las células nerviosas. El cerebro intenta compensar este déficit mediante un mecanismo de protección: antojos intensos de alimentos ricos en calorías. Por eso, muchas personas afirman experimentar antojos incontrolables antes de una migraña. Pueden comer chocolate o un sándwich de queso, por ejemplo, y al día siguiente pensar: "¡Ajá! Comí esto o aquello y eso me lo provocó". Sin embargo, estos antojos son, en realidad, un mecanismo de protección. Es importante ceder a estos antojos de carbohidratos y reponer el sistema nervioso con regularidad. El cerebro necesita esencialmente tres cosas: carbohidratos, agua y oxígeno. Si alguno de estos recursos es insuficiente o se agota demasiado rápido (por ejemplo, debido al estrés, la hiperactividad, saltarse comidas, la ingesta insuficiente de líquidos o estar en habitaciones mal ventiladas), puede producirse una deficiencia, lo que podría provocar ataques de migraña causados ​​por un suministro insuficiente de energía a las neuronas.

¿Cómo puedo explicar el hecho de que a veces algo me saca de mi camino y a veces no?

Lo que importa no es un factor único, sino el efecto acumulativo de los acontecimientos de los últimos días. No se trata de lo que ha pasado hoy, sino del estado general de mi cuerpo. Si he tenido cinco días de estrés, el problema no es el primero, cuando el estrés era máximo, sino el quinto o sexto, porque para entonces el sistema nervioso está agotado. Por cierto, el sábado es el día más común de migrañas, seguido del domingo. La razón se puede deducir directamente de este conocimiento.

Entonces, si los desencadenantes se acumulan, no es bueno. No deberías reaccionar exageradamente, pero aun así deberías prestarles atención, ¿verdad? ¿Qué desencadenantes reportan con más frecuencia los pacientes con migraña?

El denominador común de todos estos factores es el cambio. Cualquier cambio demasiado rápido, impulsivo o repentino sobrecarga el sistema nervioso. Hemos desarrollado una lista de desencadenantes de la migraña. El estrés encabeza la lista. Sin embargo, el estrés se experimenta de forma muy individual. La hiperactivación del sistema nervioso, por ejemplo, cuando algo es preocupante, es un desencadenante típico y una condición para un déficit de energía en el sistema nervioso. En segundo lugar está la ansiedad. Muchos pacientes sufren más por el miedo al próximo ataque que por el dolor en sí. Perciben más cosas como amenazantes; por ejemplo, el miedo al próximo ataque de migraña y luego no poder ir a trabajar, no poder estar con sus hijos o pareja, tener que tomar medicamentos. Esta ansiedad constante lleva al cuerpo a un estado de alerta constante, listo para huir. Esto, a su vez, genera estrés y ansiedad. Esto presenta una oportunidad para cambiar estas condiciones mediante técnicas específicas de medicina psicológica y conductual. Puedes enojarte por cualquier cosa, pero no tienes por qué hacerlo. Otros desencadenantes importantes son las emociones negativas o positivas, como la preocupación, la tristeza o la emoción.

¿Qué pasa con los desencadenantes físicos?

Esto incluye, por ejemplo, el sobreesfuerzo físico. El cuerpo consume energía que ya no está disponible para el sistema nervioso. Cualquier irregularidad, como acostarse demasiado tarde, salir corriendo de vacaciones, viajar, correr antes del desayuno, saltarse comidas, etc., puede desencadenar ataques. Los factores físicos, como el proverbial cambio de clima, también influyen. El clima en sí no es el problema, sino la adaptación del cuerpo a una nueva condición climática, que a su vez requiere energía. Si todos los demás factores son estables, el clima no te afectará. No puedes cambiar el clima, pero puedes cambiarte a ti mismo evitando en general un déficit de energía. Esto incluye, por ejemplo, comer con regularidad, relajarse y planificar el descanso y la recuperación. Después de una noche de sueño, un desayuno rico en carbohidratos es particularmente importante para que las células nerviosas puedan recuperar rápidamente la energía y, por lo tanto, su capacidad de funcionar.

¿Hay algo más que se pueda hacer para contrarrestar esto y reducir la sobrecarga del cerebro?

Es como una cuenta bancaria. No deberías retirar más de lo que depositas para evitar quedarte en descubierto. Si sé que la ansiedad y el estrés desencadenan migrañas, puedo marcar la diferencia mediante la relajación, la distracción, el entrenamiento para el manejo del estrés o la terapia cognitivo-conductual. Los pacientes a menudo me preguntan: "¿Qué más puedo hacer?". Mi respuesta: No se trata de hacer más ni de nada complicado. Lo más efectivo es lo que a quienes sufren de migraña les resulta especialmente difícil: simplemente no hacer nada, hacer una pausa, experimentar el aburrimiento. Relajarse, sentarse en un banco, observar las nubes y escuchar a los pájaros. Impedir que el sistema nervioso trabaje y prevenir el agotamiento energético.

¿Cómo encontrar el equilibrio adecuado entre una rutina diaria regular y la diversión?

Algunas personas que sufren de migraña anhelan una solución mágica que las elimine y les permita vivir a su antojo. Desafortunadamente, no funciona así. Debido a ciertas predisposiciones genéticas, es esencial mantener un estilo de vida activo y saludable. Cepillarse los dientes es crucial para prevenir las caries. De igual manera, es probable que una persona con presión arterial alta no disfrute de una dieta baja en sal, tomando su medicación y evitando el estrés. Pero debe hacerlo. De igual manera, una persona con diabetes debe seguir una dieta estricta, controlar su nivel de azúcar en sangre y quizás inyectarse insulina, además de realizar cambios y ajustes en su estilo de vida. Si una persona con migraña dice: "No quiero hacer nada de eso y quiero una solución mágica", no ha comprendido la gravedad y complejidad de su condición. Estos pacientes deben tener en cuenta que las migrañas mal tratadas aumentan significativamente el riesgo de hipertensión arterial, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, ansiedad, depresión y cambios de personalidad. La responsabilidad personal, el conocimiento y los ajustes de comportamiento son esenciales para controlar eficazmente la condición.

¿No deberíamos tener cuidado de no preocuparnos demasiado otra vez?

Persiste el mito de que las migrañas se pueden tratar con métodos alternativos cuya eficacia carece de evidencia suficiente. La idea es que si se evita el queso, se toman remedios homeopáticos y se hace acupuntura, todo irá bien. Esta creencia proviene de una época en la que existía escaso conocimiento científico sobre las migrañas. Como resultado, quienes las padecían a menudo se decepcionaban con la medicina convencional y buscaban alternativas, sintiendo que la medicina no les importaba. Sin embargo, en los últimos 30 años, hemos experimentado una enorme explosión de conocimiento. Comprendemos los procesos del sistema nervioso, conocemos las predisposiciones genéticas específicas, conocemos las conexiones con otras enfermedades y conocemos terapias agudas y tratamientos preventivos eficaces.

¿Quizás no lo toman tan en serio porque las migrañas son una enfermedad invisible y los demás podrían reírse de usted por ello?

A menudo se cree que todo el mundo sufre de dolores de cabeza. Sin embargo, la migraña es una afección neurológica grave y compleja. Con frecuencia se confunde con los dolores de cabeza comunes, que casi todos experimentamos. Quienes la padecen sufren porque se agrupan muchas cosas. En realidad, existen 367 tipos diferentes de dolores de cabeza, cada uno de los cuales requiere un tratamiento muy específico.

¿Esto hace que sea aún más importante aceptar las migrañas?

La predisposición a las migrañas está determinada genéticamente. No se puede simplemente desear que desaparezcan ni huir de ellas. Hay que prepararse para ellas y adaptar la vida en consecuencia. Comprender esto por sí solo es crucial. No funciona encontrar supuestos desencadenantes y luego esperar estar libre de migrañas. La predisposición persiste; no se puede eliminar. Con este conocimiento, se pueden desarrollar hábitos de salud proactivos, controlar eficazmente la susceptibilidad a las migrañas y evitar complicaciones.

La entrevista completa fue realizada por Bianca Leppert para su libro
“Tengo migrañas – ¿Y cuál es tu superpoder?: Tu compañero en los días buenos y malos”,

Bianca Leppert publica periódicamente un podcast sobre migrañas: «Tengo migrañas, ¿y cuál es tu superpoder?» ( https://www.biancaleppert.de/links )