Según el reciente estudio “Carga global, regional y nacional de trastornos que afectan al sistema nervioso, 1990-2021: un análisis sistemático para el Estudio de la Carga Global de Enfermedades 2021”, publicado el 14 de marzo de 2024 en Lancet Neurology, la migraña es la enfermedad neurológica más grave en Europa Occidental. Tras la migraña, en primer lugar, se encuentran el ictus (segundo), la demencia (tercer), la neuropatía diabética (cuarto), los trastornos del espectro autista (quinto), los cánceres del sistema nervioso (sexto), la epilepsia (séptimo), las consecuencias del parto prematuro (octavo), las lesiones cerebrales neonatales (noveno) y las lesiones de la médula espinal (décimo).

El estudio analizó la pérdida de salud del sistema nervioso causada por 37 enfermedades y sus factores de riesgo asociados a nivel mundial, regional y nacional entre 1990 y 2021. Se registraron la mortalidad, la prevalencia de años vividos con discapacidad (AVD), los años de vida perdidos (AVP) y los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) por edad y sexo en 204 países y territorios durante el mismo período. Se incluyeron la morbilidad y las muertes por enfermedades neurológicas cuya pérdida de salud fue directamente atribuible a daños en el sistema nervioso central o periférico.

Riesgo de enfermedades neurológicas según el género

Un método fundamental en los estudios sobre la "Carga Global de Enfermedad" es el concepto de AVAD. AVAD significa "años de vida ajustados por discapacidad", que se traduce aproximadamente como "años de vida saludables perdidos". Este concepto compara los años que una persona está discapacitada o limitada por una enfermedad, así como las muertes relacionadas con ella, con una esperanza de vida saludable hipotética hasta su esperanza de vida. Como se describe en el estudio actual, el número de AVAD para 37 enfermedades neurológicas consideradas aumentó de 375 millones en 1990 a 443 millones en 2021. Las enfermedades del sistema nervioso contribuyen a un mayor número de AVAD en hombres, pero a una mayor prevalencia en mujeres (principalmente migraña y cefaleas tensionales).

En Europa Occidental, la migraña encabeza la lista de las enfermedades neurológicas más debilitantes. Esto es especialmente cierto en las mujeres y suele afectar décadas de su vida. Las cefaleas se encuentran entre las enfermedades más comunes del sistema nervioso. Las cefaleas, caracterizadas por dolores de cabeza recurrentes, pueden estar asociadas a graves cargas personales y sociales, como dolor, discapacidad, reducción de la calidad de vida y costes económicos. Sin embargo, a nivel mundial, solo una minoría de las personas con cefaleas recibe un diagnóstico médico adecuado. Las cefaleas se subestiman, se infradiagnostican y se infratratan a nivel mundial», comentó el Prof. Dr. Hartmut Göbel, director de la Clínica del Dolor de Kiel, sobre los hallazgos.

“Las enfermedades neurológicas causan un sufrimiento inmenso a las personas y familias afectadas, y privan a las comunidades y economías de su capital humano”, explicó el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado. “Este estudio debería ser un llamado urgente a la acción para fortalecer las intervenciones específicas, de modo que el creciente número de personas con enfermedades neurológicas tenga acceso a la atención, el tratamiento y la rehabilitación de alta calidad que necesitan”