La primera semana de septiembre se aprovecha internacionalmente para concienciar sobre las migrañas y destacar el importante impacto de este problema de salud. El objetivo es reducir los prejuicios y el estigma. El profesor Hartmut Göbel responde a preguntas actuales sobre las migrañas, sus efectos y su tratamiento

¿Qué importancia tienen las migrañas y los dolores de cabeza para la sociedad?

Estudios representativos muestran que el 71% de los alemanes reportan haber sufrido dolores de cabeza en algún momento de su vida. Esta cifra incluye los 367 tipos conocidos de dolores de cabeza. En Alemania, esto significa que aproximadamente 54 millones de personas sufren dolores de cabeza recurrentes. Los dolores de cabeza pueden persistir durante períodos prolongados, a menudo de 40 a 60 años. Causan un sufrimiento significativo y afectan considerablemente la calidad de vida y la capacidad laboral. La Organización Mundial de la Salud clasifica la migraña como la séptima enfermedad más discapacitante. Considerando todos los tipos de dolores de cabeza en conjunto, ocupa el tercer lugar entre las enfermedades más discapacitantes.

Las migrañas han existido desde los albores de la humanidad. El primer ataque de migraña grave se describe con gran detalle en un papiro egipcio. Los ataques de migraña se documentan repetidamente en la literatura universal. Incluso la experiencia del apóstol Pablo en Damasco, con sus visiones de luz y tres días de enfermedad en cama con pérdida de apetito, demuestra que las migrañas no son un fenómeno moderno, sino que han existido desde tiempos inmemoriales.

Y aquí hay algunos datos importantes:

  • La migraña es la tercera enfermedad más común a nivel mundial (después de la caries dental y la cefalea tensional), con una prevalencia global anual estimada del 14,7 % (es decir, aproximadamente una de cada siete personas). Casi una de cada tres mujeres de entre 30 y 40 años la padece.
  • La migraña es más común que la diabetes, la epilepsia y el asma juntas.
  • La migraña crónica afecta aproximadamente al 2% de la población mundial.
  • Las migrañas afectan tres veces más a mujeres que a hombres.
  • Cada día, 900.000 personas se ven afectadas en Alemania y 100.000 personas no pueden trabajar y permanecen postradas en cama cada día debido a las migrañas.
  • De media, 8,3 millones de alemanes toman cada día una pastilla para el dolor de cabeza como automedicación.
  • En Alemania se toman una media de 58.853 dosis únicas de triptanes, unos medicamentos especiales para tratar las crisis de migraña, al día
  • Más de la mitad de los afectados sufren un deterioro grave como consecuencia de las convulsiones.
  • Las migrañas suelen comenzar en la pubertad. Son más debilitantes entre los 35 y los 45 años. Sin embargo, muchos niños pequeños también se ven afectados. En los últimos años, se ha observado un aumento significativo, especialmente entre los niños.
  • La migraña ocupa el séptimo lugar a nivel mundial entre las enfermedades más debilitantes y es la principal causa de discapacidad entre todas las enfermedades neurológicas.
  • Se estima que la población alemana pierde 32 millones de días laborales debido a las migrañas.
  • La Organización Mundial de la Salud clasifica los ataques de migraña severos como una de las enfermedades más incapacitantes, comparables a la demencia, la paraplejia que afecta las cuatro extremidades (es decir, piernas y brazos) y la psicosis activa.
  • Las migrañas y los dolores de cabeza crónicos son la segunda causa más común de incapacidad laboral a corto plazo.
  • En Alemania, las bajas laborales causadas únicamente por migraña cuestan 3.100 millones de euros al año, calculados sobre la base de 32 millones de días perdidos.
  • El riesgo de depresión, trastornos de ansiedad y suicidio es de 3 a 7 veces mayor en los individuos afectados que en los individuos sanos.
  • El riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, infartos y accidentes cerebrovasculares es entre 1,5 y 2 veces mayor que en personas sanas. Esto es especialmente cierto en mujeres jóvenes menores de 45 años.
  • Está científicamente comprobado que las migrañas tienen una base genética. Actualmente, se conocen 44 variantes genéticas en 38 genes de riesgo para la migraña.
  • Uno de los problemas de salud más comunes que se tratan con terapias no convencionales y científicamente no probadas es el dolor de cabeza.
  • En todo el mundo, en promedio, solo se dedican entre dos y cuatro horas a información sobre el diagnóstico y el tratamiento del dolor de cabeza durante los seis años que dura la carrera de medicina.
  • A pesar de la eficacia demostrada del uso de enfermeras especializadas para el tratamiento de las cefaleas, en Alemania no existe actualmente ninguna formación especializada.
  • La migraña y otras cefaleas fueron clasificadas internacionalmente por primera vez en 1988 por la Sociedad Internacional de Cefaleas (IHS), que también describió criterios diagnósticos operacionalizados. La Clasificación Internacional de Trastornos de Cefaleas, 3.ª Edición (ICHD-3 beta), se publicó en 2013 y cuenta con el reconocimiento de la Organización Mundial de la Salud. Investigadores y profesionales clínicos de todo el mundo utilizan estos criterios diagnósticos, con validez internacional. Actualmente, se distinguen 367 diagnósticos principales de cefaleas. Ningún otro trastorno neurológico cuenta con un sistema de diagnóstico y clasificación comparable y diferenciado.

¿La migraña todavía se considera a veces una excusa?

Desafortunadamente, esta situación se caracteriza por la ignorancia total o, en el peor de los casos, por malas intenciones. La discriminación contra las personas por su discapacidad o su composición genética debería ser cosa del pasado. La migraña es una enfermedad biológica. La Organización Mundial de la Salud la considera una de las enfermedades más debilitantes para los seres humanos. Actualmente, se han identificado 44 variantes genéticas que vinculan 38 genes de riesgo y demuestran que nuestro organismo contiene factores biológicos que contribuyen al riesgo de desarrollar migraña. La migraña es un trastorno grave del sistema nervioso que causa un sufrimiento significativo y causa discapacidades graves a quienes la padecen.

¿Debería proporcionarse más información sobre las migrañas y los dolores de cabeza?

Muchas personas que sufren de cefaleas no tienen un diagnóstico específico. Solo alrededor de un tercio conoce un nombre para sus dolores de cabeza. Actualmente, se reconocen más de 367 tipos diferentes de cefaleas a nivel internacional. La mayoría de estos ni siquiera se conocen por su nombre en la atención médica convencional. No se ofrecen opciones de tratamiento específicas a quienes los padecen. Los propios pacientes a menudo desconocen la causa de sus cefaleas o cómo tratarlas eficazmente. Por lo tanto, es crucial que se pongan a disposición de quienes las padecen vías de tratamiento específicas.

¿Cómo reconocer las migrañas y los dolores de cabeza tensionales?

Las migrañas son cefaleas episódicas que duran de 4 a 72 horas. Se caracterizan por un dolor pulsátil y pulsátil que se siente en una zona específica de la cabeza. La actividad física intensifica el dolor, que suele ser muy intenso, dificultando o incluso impidiendo la actividad. El dolor puede ir acompañado de náuseas, vómitos y sensibilidad al ruido y la luz. Por el contrario, las cefaleas tensionales se presentan como una cefalea sorda, opresiva y bilateral. La actividad física no intensifica el dolor, por lo que no se presentan náuseas ni vómitos.

¿Las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia?

Según estudios representativos, las mujeres sufren migrañas aproximadamente dos o tres veces más frecuentemente que los hombres. Estudios científicos indican que esto se debe a un procesamiento más rápido y activo de los estímulos en el sistema nervioso central.

¿Por qué algunas personas sufren migrañas y otras no?

Estudios recientes han demostrado que ciertos genes de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar migrañas. En el estudio sobre migrañas más completo del mundo hasta la fecha, se descubrieron 44 nuevas variantes genéticas. Estas variantes se asocian con un mayor riesgo de migraña. Muchas de estas variantes genéticas se encuentran en las regiones del genoma que regulan el sistema circulatorio cerebral. Estos nuevos descubrimientos indican que una alteración en el suministro de sangre y energía al cerebro es esencial para el desarrollo de las migrañas. Representan un hito en la comprensión de sus causas.

¿Cómo se comporta la migraña a lo largo de la vida?

Los ataques de migraña suelen comenzar alrededor de los 7 años. A los 14 años, más del 14 % de las niñas y más del 7 % de los niños se ven afectados. La incidencia máxima de migrañas se produce entre la tercera y la cuarta década de la vida.

¿A qué médico debo consultar si tengo migrañas y dolores de cabeza?

La migraña es un trastorno neurológico del sistema nervioso central. Si no se trata, puede provocar complicaciones graves. Además de las complicaciones psicológicas, también pueden producirse enfermedades físicas graves si no se trata eficazmente. Estas incluyen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, infarto de miocardio y otras enfermedades cardiovasculares. Algunos sectores aún consideran que esta grave afección debe tratarse con terapias no convencionales o alternativas. Sin embargo, según el conocimiento científico actual, esto definitivamente no tiene cabida. La migraña debe tratarse de la manera más eficaz posible para evitar que se cronifique y complicaciones graves a largo plazo. El primer punto de contacto es el médico de cabecera. En casos complejos, se consulta a un neurólogo como especialista, y para casos graves, un especialista en dolor también es la persona de contacto adecuada.

¿Qué sucede en el cerebro?

En principio, la migraña no se debe a ningún trastorno estructural del cerebro; la estructura cerebral es normal. Sin embargo, debido a su composición genética, quienes la padecen pueden diferenciar los estímulos con gran rapidez y eficacia. Cualquier estímulo demasiado rápido, excesivo o repentino —cualquier estímulo que inunde el sistema nervioso de golpe— provoca una fuerte activación de las células nerviosas, lo que resulta en el agotamiento de sus reservas de energía. Esto provoca repetidamente una alteración en la regulación de la función nerviosa, que puede colapsar y desencadenar un ataque de migraña.

Si se produce una disfunción nerviosa, las arterias meníngeas pueden liberar sustancias inflamatorias. Esto provoca una mayor sensibilidad meníngea. Cada latido produce un dolor migrañoso pulsátil y punzante; cualquier movimiento de cabeza duele. Por lo tanto, quienes sufren migraña intentan descansar lo máximo posible y evitar la actividad física. El dolor migrañoso se basa, por lo tanto, en una inflamación neurogénica con mayor sensibilidad al dolor.

¿Qué desencadena las convulsiones?

El factor más importante que desencadena las crisis de migraña es la irregularidad en la vida diaria y la excesiva demanda de energía de las neuronas. El estrés, la irregularidad, todo demasiado rápido, todo demasiado, todo demasiado repentino, todo a la vez, pueden desencadenar crisis de migraña.

¿Cómo se tratan las migrañas hoy en día?

La terapia moderna para la migraña se basa en tres pilares fundamentales. El primero consiste en el conocimiento y la información. Los pacientes con migraña necesitan comprender cómo se desarrollan los ataques, qué sucede en el sistema nervioso y qué los desencadena. Necesitan información completa sobre comportamientos y medidas para protegerse de las migrañas. Esto incluye principalmente un ritmo regular entre el día y la noche. Los pacientes deben comer con regularidad. Se recomiendan comidas ricas en carbohidratos, ya que el sistema nervioso depende de ellos. Los ataques de migraña surgen de un déficit de energía en las células nerviosas debido a su alta actividad genética. También se debe implementar una hidratación adecuada, un sueño regular y descansos regulares a lo largo del día. Aprender una técnica de relajación, como la relajación muscular progresiva, puede reducir significativamente la frecuencia de las migrañas. La información de guías para pacientes o recursos en línea también puede proporcionar una gran cantidad de conocimiento que ayuda a reducir la frecuencia de las migrañas en la vida diaria. Los grupos de autoayuda, como la plataforma en línea www.headbook.me, por ejemplo, pueden facilitar el intercambio de conocimientos con las personas afectadas. La terapia de ejercicios también es adecuada para reducir la frecuencia de los ataques de migraña. El ejercicio regular de resistencia, como correr, nadar o montar en bicicleta, es especialmente útil. Si se presentan más de siete días de cefalea al mes, se debe considerar la profilaxis farmacológica, además de las medidas descritas. Esta incluye diversas opciones de medicación, como betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio, antiepilépticos, antidepresivos y otras sustancias. La elección del medicamento debe ser individualizada y debe consultarse con un médico. Existen varias opciones para tratar una crisis aguda. Para las crisis leves, se pueden utilizar analgésicos como la aspirina, el ibuprofeno o el paracetamol. Si se presentan náuseas y vómitos, se administran antieméticos como la metoclopramida. Para las crisis graves, existen siete triptanes diferentes en diversas formulaciones. En caso de náuseas o vómitos intensos, el principio activo también puede autoinyectarse por vía subcutánea con una pluma; también está disponible como espray nasal. Los triptanes deben tomarse lo antes posible durante una crisis, y en este caso también se aplica la regla del 10 al 20. Deben usarse menos de 10 días al mes para evitar la cefalea por abuso de medicamentos (CMO). Las opciones de tratamiento más recientes para la migraña crónica, es decir, la migraña que se presenta más de 14 días al mes, incluyen la toxina botulínica y la neuromodulación. Estas pueden ser utilizadas por centros especializados en cefalea en casos particularmente graves.

¿Qué errores puedes cometer?

El error más común es no implementar información sobre comportamiento, prevención y otras medidas preventivas. Esto conduce rápidamente a un aumento repentino de los ataques, lo que resulta en el uso excesivo de medicamentos para la cefalea aguda. Tomar medicamentos para la cefalea aguda al menos diez días al mes altera la sensibilidad del sistema nervioso. Esto conduce a una mayor sensibilización y al desarrollo de cefalea por abuso de medicamentos. Se produce un ciclo de ataques cada vez más frecuentes, lo que requiere un uso cada vez más frecuente de medicamentos para la cefalea aguda, hasta que finalmente se desarrolla una cefalea crónica. Por lo tanto, la regla más importante es: los medicamentos para la cefalea aguda deben tomarse menos de diez días al mes. Al menos veinte días al mes deben estar libres de medicamentos para tratar las cefaleas agudas.

¿Es necesario aceptar las migrañas?

No puedes simplemente aceptar el dolor y las migrañas. No te acostumbras al dolor. Al contrario, el dolor genera más dolor. Soportar el dolor no es una virtud. Hay que tratarlo activamente. Con las opciones terapéuticas actuales, existen estrategias de tratamiento muy eficaces y bien toleradas para controlar las cefaleas. Sin embargo, debes convertirte en tu propio defensor, tomar la iniciativa, recopilar conocimientos e información, e implementar medidas preventivas específicas.

¿Cómo se desarrolla el tratamiento en la Clínica del Dolor de Kiel?

Nuestro concepto de tratamiento se centra en trastornos neurológicos dolorosos, como migrañas, cefaleas crónicas y otras afecciones dolorosas asociadas con enfermedades del sistema nervioso. Estas se encuentran entre las afecciones más debilitantes y, después de la demencia y el ictus, entre las tres enfermedades neurológicas más costosas. Las tradicionales barreras sectoriales en la atención y las especialidades médicas exacerban su tendencia a la cronicidad. Su núcleo es la terapia multimodal del dolor, es decir, la aplicación consistente e interdisciplinaria del conocimiento científico internacional a las necesidades de los pacientes, la colaboración específica para cada indicación entre profesionales especializados y la creación de redes. El objetivo es aliviar el dolor de forma sostenible, restaurar la calidad de vida y permitir que los pacientes se reincorporen al trabajo. La clínica ha recibido numerosos premios por su innovador concepto de tratamiento, incluido el premio a la mejor implementación de la atención integrada en Alemania. La satisfacción de los pacientes dentro de la red nacional de tratamiento es muy alta, algo que confirman repetidamente tanto los pacientes como las aseguradoras médicas.

¿Qué consejos le darías a los miembros de tu familia?

Los familiares de personas con migraña también deben informarse detalladamente sobre las causas y el desarrollo de la migraña. Esto les permitirá comprender a sus familiares, ofrecerles apoyo y ayudarles a implementar medidas preventivas. Leer una guía para pacientes y participar en grupos de autoayuda puede ser muy útil en este sentido. Las comunidades sociales en línea como www.headbook.me

¿Qué nos depara el futuro?

La migraña es objeto de una intensa investigación internacional. En los últimos años, se ha comprendido mejor que es un trastorno neurológico muy grave. Si bien no es mortal de inmediato, el dolor, la discapacidad y las complicaciones pueden poner en peligro la vida. Es necesario reducir el enorme impacto social de la migraña. Por lo tanto, se están desarrollando nuevas estrategias y esfuerzos de investigación en diversas áreas. Estos están llevando a una mejor comprensión de las causas de la migraña. También se vislumbran nuevas terapias. La investigación actual se centra, entre otros aspectos, en los anticuerpos monoclonales, proteínas inmunológicamente activas que detienen la inflamación asociada a la migraña. El denominado CGRP, una proteína inflamatoria, desempeña un papel fundamental en este proceso. Actualmente se están desarrollando y probando anticuerpos contra el CGRP en numerosos estudios. De ser positivos, estos anticuerpos podrían utilizarse en el futuro como una especie de inmunización pasiva contra la migraña.