desencadenar

Posibles desencadenantes de los ataques

Al considerar el desencadenamiento de los ataques de migraña, es crucial distinguir entre los factores desencadenantes (aquellos que inician el ataque) y las causas subyacentes. Si bien la causa subyacente reside en una hiperreactividad específica del cuerpo, los factores desencadenantes pueden abarcar una amplia variedad de afecciones que desencadenan la cascada migrañosa. La mayoría de los ataques de migraña aparecen de la nada: incluso con las mejores intenciones, es imposible identificar un factor desencadenante específico para cada ataque de migraña.

Sin embargo, los siguientes factores desencadenantes son candidatos particularmente potentes para iniciar un ataque de migraña:

• Estrés repentino
• Cambios en el ritmo diario
• Emociones fuertes
• Cambios hormonales
• Saltarse las comidas
• Sobreesfuerzo y agotamiento

Cada vez es más evidente que el denominador común de todos los factores desencadenantes es un cambio repentino en el ritmo de vida habitual. Los factores, mecanismos y circunstancias específicos que provocan este cambio parecen ser menos importantes.

El estrés: algo diferente para cada persona

Las opiniones sobre qué constituye estrés varían ampliamente. Para algunos, es el estrés del trabajo; para otros, la actividad intensa de los niños. Algunos se sienten "estresados" porque tienen que terminar algo rápidamente o porque aún no han comido nada. Las definiciones científicas del estrés son al menos tan diversas como las percepciones populares. Dicho sin rodeos, se podría decir que cada disciplina, ya sea psicología, biología, ecología u otra, tiene su propia definición.

El modelo de estímulo-respuesta

El modelo de estímulo-respuesta más utilizado se basa aún en el trabajo del bioquímico y fisiólogo Hans Selye, fallecido en 1982. Según este modelo, el estrés se entiende como consecuencia de influencias físicas, psicológicas y sociales perjudiciales (denominadas "estresores" en el modelo) que desencadenan un patrón de reacción prácticamente idéntico en las personas afectadas. El objetivo de las reacciones generales del organismo es compensar las influencias disruptivas, es decir, adaptar el organismo a los estresores (síndrome general de adaptación).

Los factores estresantes en sí pueden ser cualquier cosa: frío o calor, esfuerzo físico, la pérdida de un ser querido, situaciones laborales y mucho más. Por ejemplo, existe una escala que clasifica diversos eventos vitales críticos según su potencial para generar estrés: la llamada "Escala de Calificación del Cambio Social". Sin embargo, es importante destacar que esta escala solo incorpora valores promedio. La reacción de cada persona ante estos eventos estresantes puede variar significativamente, ya que cada persona percibe algo diferente como "estresante". Lo que para una persona es estresante, como conocer gente nueva, puede ser un cambio bienvenido para otra. Todo se reduce a la percepción. En cualquier caso, la escala ofrece una buena visión general de lo que muchas personas podrían experimentar como estresante.

El estrés no tiene por qué ser estresante

Sin embargo, la vida cotidiana presenta una amplia gama de experiencias de estrés que no se incluyen en la escala. Estas pueden incluir, por ejemplo, un teléfono que suena inesperadamente, condiciones de iluminación que cambian constantemente o incluso la típica mosca en la pared. Estos factores estresantes cotidianos solo pueden convertirse en factores significativos cuando se acumulan.

Además, las experiencias positivas de la vida cotidiana son muy importantes para compensar estos pequeños factores estresantes. Pueden contrarrestar pequeños factores estresantes que, de otro modo, se acumularían. Pueden ser buenas noticias, un ramo de flores o simplemente la sensación de haber dormido bien.

Además de la situación estresante real y su evaluación, también es importante la capacidad del individuo para influir en la situación estresante y desarrollar posibles estrategias de comportamiento para evitar que una situación particular se convierta en estrés en primer lugar (habilidades de afrontamiento).

¿Cuándo el estrés desencadena migrañas?

El estrés, la tensión y las influencias emocionales son los factores que con mayor frecuencia citan los pacientes con migraña como desencadenantes o agravantes de los ataques de migraña. Estudios sistemáticos demuestran que lo que importa no es el nivel absoluto de estrés (es decir, el grado de estrés), sino los cambios repentinos en dicho nivel. Por consiguiente, se pueden identificar dos consecuencias de las afecciones:

• Estrés-Relajación-Migraña y
• Relajación-Estrés-Migraña

Para diferenciarlos, se puede concluir que si es posible reducir la diferencia entre un estado relajado y normal y el estrés, la frecuencia de los ataques también debería disminuir. Y así es precisamente. Por lo tanto, las técnicas de relajación, como la relajación muscular progresiva y la planificación de una rutina diaria regular, se encuentran sin duda entre los componentes más importantes del tratamiento no farmacológico para la migraña.

El ciclo sueño-vigilia

La mayoría de los ataques de migraña se desencadenan temprano por la mañana o por la tarde. Por lo tanto, su conexión con el ciclo sueño-vigilia es, naturalmente, un tema de intenso debate. Según informes anecdóticos, la relación con los patrones de sueño es particularmente evidente en la migraña sin aura. Con duraciones de sueño cortas, solo al alcanzar etapas de sueño más profundo, especialmente las fases REM 3 y 4, se desencadenan los ataques de migraña. Por consiguiente, se cree que las fases de sueño particularmente largas y profundas durante la noche también pueden iniciar ataques de migraña en esos días.

Tras quedarnos dormidos, descendemos gradualmente a la fase de sueño más profundo (sueño no REM). Entre 80 y 90 minutos después de quedarnos dormidos, entramos en la primera fase de sueño REM (REM = movimiento ocular rápido), durante la cual soñamos con especial intensidad. Esta fase dura aproximadamente de cinco a diez minutos y es seguida por otro descenso al sueño profundo. Dependiendo de la duración de la noche de sueño, experimentamos de cuatro a cinco de estos ciclos de sueño no REM/REM, disminuyendo la profundidad de las fases no REM y aumentando la duración de las fases REM.

Aunque estos datos no están respaldados por estudios controlados (se basan únicamente en informes anecdóticos), existen muchos otros factores que sugieren una conexión entre el sueño y las migrañas. Por ejemplo, cuando las migrañas se relacionan con días específicos de la semana, el sábado es el día más afectado. Una razón importante podría ser que las personas tienden a levantarse más tarde los sábados y acostarse más tarde los viernes.

Por supuesto, estas explicaciones monocausales pueden verse enmascaradas por otros factores. Estos incluyen, en particular, la relajación y la alteración de los hábitos alimentarios los fines de semana, incluido el consumo de café. Estas diversas variables demuestran que el pensamiento monocausal es poco útil a la hora de buscar desencadenantes de las crisis de migraña. Sin embargo, parece conveniente tener presente el posible desencadenante del ciclo sueño-vigilia e investigarlo sistemáticamente en mayor profundidad.

Del alcohol a los cítricos

Con frecuencia, los alimentos se consideran potentes desencadenantes de las crisis de migraña, no solo por parte del público en general, sino también por los médicos. Sin embargo, debemos ser muy cuidadosos al evaluar hasta qué punto los alimentos realmente constituyen factores desencadenantes. No quiero dar la impresión de que no tomo en serio las opiniones de los pacientes. Todo lo contrario. Simplemente quiero advertirles que los prejuicios pueden surgir fácilmente en este caso, y que luego resurgen de forma muy generalizada. Es comprensible que, con una afección tan debilitante como la migraña, uno quiera creer cualquier explicación simple. Pero, por desgracia, la migraña no es tan simple. Por lo tanto, les pido que intenten —y esto se aplica básicamente a todos los aspectos y desencadenantes de la migraña— ser lo más objetivos posible cuando alguien intente explicarles el panorama general.

Una copa de vino espumoso por la tarde

Aproximadamente el 20 % de los pacientes con migraña informan que los desencadenantes alimentarios influyen, siendo el alcohol particularmente común. Esto suele aplicarse a todas las bebidas alcohólicas. Algunos creen que solo se refiere a ciertas bebidas alcohólicas, especialmente al vino tinto y al espumoso.

Lo interesante es que a menudo no solo influye la bebida alcohólica en sí, sino también, y sobre todo, el momento del día en que se consume. Por ejemplo, algunas personas no experimentan efectos adversos con el vino espumoso después de las 8 p. m., mientras que beberlo a primera hora de la tarde al despedirse de un compañero casi con seguridad les desencadena una migraña.

Todavía no es posible hacer declaraciones definitivas

Actualmente, no es posible vincular definitivamente el desencadenamiento de las crisis de migraña con una sustancia específica. Sin embargo, la situación podría ser similar a la del alcohol: no es el alimento en sí, sino el momento y el tipo de consumo los responsables de desencadenar las crisis de migraña. Los otros sospechosos habituales

El llamado síndrome del restaurante chino se atribuyó al glutamato, un potenciador del sabor. Sin embargo, un estudio controlado doble ciego realizado posteriormente no confirmó que el glutamato fuera el desencadenante del síndrome del restaurante chino, una teoría previamente aceptada por los investigadores de las cefaleas. Este hecho subraya una vez más la cautela que se debe tener al interpretar factores individuales.

Café: Un pequeño rayo de esperanza

Un hallazgo que ahora cuenta con amplio respaldo científico es la relación entre la cafeína y las migrañas. Un estudio cruzado, aleatorizado y doble ciego demostró que, en participantes que normalmente beben hasta seis tazas de café al día, el consumo de café descafeinado se asoció con una mayor probabilidad de sufrir migrañas. Los dolores de cabeza suelen comenzar el primer día después de dejar de consumir cafeína y tienen una duración promedio de dos a tres días.

Estudios cruzados, aleatorizados y doble ciego: ¿qué son exactamente? Doble ciego significa que ni el investigador (por ejemplo, quien administra el tratamiento) ni el sujeto saben si se trata del tratamiento real o de un placebo inactivo. Esto evita que el investigador influya inconscientemente en el sujeto. Aleatorizado significa que la asignación a cada tratamiento se realiza mediante la selección aleatoria de los sujetos. Y el término "cruzado" significa que los sujetos no reciben ni el tratamiento A ni el B, sino ambos tratamientos consecutivamente en intervalos determinados. Estos estudios son muy valorados por los investigadores porque eliminan numerosas posibles fuentes de error.

Los medicamentos también pueden desencadenar migrañas

Los dolores de cabeza se consideran un efecto secundario indeseado de numerosos medicamentos. Sin embargo, actualmente no está claro si estos dolores de cabeza son en realidad ataques de migraña o simplemente cefaleas sintomáticas resultantes de un efecto agudo o crónico de la sustancia en cuestión.

Se han realizado varios estudios sobre el óxido nítrico, que se libera en el organismo, por ejemplo, a partir de medicamentos para la hipertensión y la reducción del flujo sanguíneo al corazón. Estos estudios indican que la sustancia puede desencadenar cefaleas similares a las migrañas.

Los medicamentos que frecuentemente causan dolores de cabeza incluyen estrógenos, alcaloides del cornezuelo, cafeína, indometacina (por ejemplo, utilizada para la artritis, trastornos de la columna o calambres menstruales), reserpina (para la presión arterial alta), nifedipina (para la presión arterial alta y la angina de pecho) y dipiridamol (para la prevención de accidentes cerebrovasculares después de un ataque cardíaco).

¿Podría el clima ser el culpable?

Se considera ampliamente que los factores meteorológicos desempeñan un papel importante en el desencadenamiento de las crisis de migraña. Quienes padecen migraña y viven en el sur de Alemania atribuyen especialmente el viento Föhn. Sin embargo, desde una perspectiva científica, el panorama es algo diferente: hasta la fecha, no existen estudios fiables que demuestren una relación entre las condiciones meteorológicas y la aparición de crisis de migraña. Además, existen razones indirectas que contradicen esta supuesta alta importancia de las condiciones meteorológicas como desencadenante: la prevalencia, en gran medida constante, de las migrañas en diferentes países del mundo y, en especial, el alto grado de consenso global sobre el número de días con cefalea al mes o al año.

Un análisis más detallado de cómo se relacionan los ataques de migraña con los mecanismos climáticos revela que sólo una pequeña proporción de los ataques de migraña pueden vincularse a condiciones climáticas específicas.

Aunque los datos al respecto aún no son del todo claros, hay que tener en cuenta que personas especialmente sensibles pueden reaccionar con ataques de migraña a condiciones climáticas rápidamente cambiantes.

Cambios hormonales

Especialmente en mujeres con migrañas, la conexión con las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual es obvia y frecuentemente mencionada por ellas. Esta conexión existe, aunque no en la medida en que se suele suponer. Poco antes de la menstruación, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen. Es cierto que esta disminución de estrógeno es el desencadenante de las crisis de migraña en aproximadamente el cinco por ciento de las mujeres afectadas. No se ha encontrado ninguna conexión con la progesterona ni con otras hormonas del ciclo (hormona foliculoestimulante, hormona luteinizante).

Ayuda para la memoria del pasaporte de migraña

Nadie es perfecto, especialmente cuando se trata de recordar los posibles desencadenantes de cada ataque de migraña. Por lo tanto, utilice la lista de factores desencadenantes de su pasaporte de migraña (vea el cuadro de descarga en la esquina superior derecha) para registrar toda la información relevante. Si considera importante algún factor aparte de los mencionados, inclúyalo.