¿Quién sufre de migrañas?

Migrañas en Alemania
Números, hechos, destino.

Persisten los prejuicios sobre las migrañas. Se reflejan en dichos como “Erwin no está en el trabajo hoy; su migraña se ha apoderado de nuevo” o “Las migrañas ocurren cuando las mujeres no tienen ganas de tener relaciones sexuales”. Todo esto es una tontería. Porque las migrañas son algo completamente diferente: ataques de dolor de cabeza intensos y recurrentes en los que los martillos neumáticos golpean la cabeza durante hasta tres días, en los que el dolor detrás de los ojos y en las sienes es casi insoportable y provoca que la cabeza estalle. No se piensa en trabajar. Ya nada funciona, los niños y las parejas quedan abandonados a su suerte. Cada movimiento, por pequeño que sea, aumenta el dolor hasta un nivel insoportable. Todo lo que habías planeado, todos los planes, todas las citas, todas las citas, todo para nada, cancelado.

Los ataques de migraña llegan cuando no los necesitas en absoluto. Dos, tres o incluso cuatro veces al mes. Los ataques de migraña duran hasta tres días cada uno. Cada sonido duele, la luz ciega y duele: abrir los párpados es una verdadera tortura, cada olor es insoportable e intensamente repugnante. Las náuseas constantes y la necesidad de vomitar hacen que la miseria sea aún más infernal. La cosa no se detiene ahí: las ráfagas de vómitos te quitan las últimas fuerzas. Las migrañas significan tres días de arresto domiciliario en una habitación a oscuras, atado a la cama y al baño, analgésicos. La migraña significa falta de comprensión por parte de los demás y, para quienes la padecen, miedo a no poder recuperar el tiempo.

La inmensa discapacidad causada por las migrañas es difícil de entender para los de afuera. No hay anomalías en la radiografía, los valores sanguíneos y otros hallazgos del examen son normales. Los médicos dicen que todo está bien, no encuentran nada. Migraña: una afección sin vendaje ni yeso que indique

Sufrimiento público con importancia económica

Dos de cada tres alemanes adultos (unos 66 millones) sufren dolores de cabeza al menos temporalmente. Eso es alrededor de 47 millones de personas. De ellos, casi 18 millones padecen migrañas, otros 25 millones padecen cefaleas tensionales y el resto, casi cuatro millones, padecen otras formas como cefaleas en racimos y muchas otras formas.

Se trata de una cifra significativa: 18 millones de personas que padecen migraña, la mayoría de las cuales tienen empleo. Si se toma el promedio del número de ataques de migraña por mes y la duración promedio de un ataque y se supone que una persona que sufre de migraña no puede trabajar o realizar una actividad de ocio significativa, esto resulta en 900.000 días humanos perdidos por día debido a las migrañas. Piérdase.

• 900.000 días humanos. Si dividimos la cifra por siete y restamos los fines de semana “improductivos”, todavía quedan casi 650.000 días que se pierden como tiempo de trabajo cada día. Extrapolemos eso: 650.000 veces 220 días laborables al año equivalen a 143 millones de días laborables perdidos cada año debido a las migrañas.
• Sigamos un poco más con el ejemplo de cálculo: los estadísticos calculan 29.191 euros al año de pérdida de trabajo para los hombres y sólo 17.340 euros para las mujeres. Si ahora promediamos todo, obtenemos un valor de 23.265 euros. Este es el precio por un año de pérdida de trabajo para un hombre/mujer. ¿Qué significa esto para las migrañas?
• Entonces calculamos: 23.265 euros en 220 días laborables equivalen a 105,75 euros. Ahora multiplicamos el resultado por 143 millones: 105,75 euros por 143.000.000 de días equivalen a 15.122.250.000 euros, unos buenos 15 mil millones de euros.

Sólo los costes de la pérdida de trabajo debido a las migrañas ascienden a unos 15 mil millones de euros al año. Además, se destinan alrededor de 27 millones de euros para tratamientos hospitalarios (unos 90.000 días de tratamiento al año), así como una gran parte de los alrededor de 500.000 euros anuales que se gastan en Alemania en analgésicos sin receta. Lamentablemente, no existen cifras fiables sobre el tratamiento ambulatorio por parte de los médicos en ejercicio. Sin embargo, aquí seguramente se gastarán varios miles de millones de euros cada año. Sólo los costes garantizados de las migrañas ascienden a unos buenos 16 mil millones de euros. Esto corresponde a casi un tercio del presupuesto federal de 1999 para transporte, construcción y vivienda, así como del presupuesto de defensa, para el que se presupuestaron en total unos 50 mil millones de euros. O, para decirlo más claramente: 16.000 millones de euros corresponden a 512.984 ingresos familiares netos medios al año; con ese dinero 512.984 hogares podrían llegar a fin de mes durante todo un año. Por tanto, es justo decir que la migraña es una enfermedad de gran importancia económica.

¿Quién sufre de migrañas?

Cuántas personas padecen una enfermedad en un determinado período de tiempo, qué caracteriza a los afectados (por ejemplo, grupo de edad, fumador o no) y qué consecuencias sociales tiene la enfermedad; descubrir todo esto y mucho más es responsabilidad de una disciplina médica llamada llamadas de epidemiología. Pero en Alemania esta disciplina ha sido muy descuidada.

Hasta 1993 no se llevó a cabo un estudio alemán representativo sobre la aparición de migrañas y dolores de cabeza. Este estudio se basa en información de un grupo de 5.000 adultos seleccionados representativamente y también incluye datos sobre género, grupo de edad, educación escolar, tamaño de la ciudad y región. Todos los datos que se mencionan a continuación proceden de este estudio o, por ejemplo, en el caso de las migrañas en niños, de estudios representativos de otros países. Esto se puede saber de antemano: la educación escolar, el tamaño del lugar de residencia y el estado federal no influyen en la aparición de migrañas. Pero la edad y el género sí.

Cada vez más niños sufren migrañas

Según un estudio escandinavo de los años 60, el 2,5 por ciento de los niños de 7 a 9 años padecen migrañas, el 4,6 por ciento de los de 10 a 12 años y el 5,3 por ciento de los de 13 a 15 años, aproximadamente uno de cada veinte niños. . Aunque el estudio se realizó hace 40 años, sus resultados han sido confirmados en gran medida por estudios más recientes.

Merece la pena considerar especialmente un estudio finlandés de 1974, que se repitió con el mismo objetivo en 1992. Según este informe, en 1974 “sólo” el 1,9 por ciento de los niños de 7 años y el 2 por ciento de las niñas de la misma edad padecían migrañas. Cuando se repitió 18 años después, la cifra ya era del 6,3 por ciento de los niños y del 5 por ciento de las niñas. La aparición de todo tipo de dolores de cabeza, incluidas las migrañas, incluso aumentó del 14,6 por ciento (niños y niñas) en 1974 al 51,5 por ciento en 1992.

Aunque los porcentajes no sean exactamente trasladables a las condiciones alemanas, sí indican un aumento de tres veces en la frecuencia de las migrañas o un aumento de un factor de 3,5 en los dolores de cabeza en general a esta edad. El estudio también mostró que había aumentado el número de ataques de dolor de cabeza por mes.

Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir migrañas

Como vimos en el último apartado, los niños sufren de migrañas con más frecuencia que las niñas. Esto es exactamente lo contrario en la edad adulta. Calculado a lo largo de toda su vida (la llamada prevalencia de vida), el 27 por ciento de los adultos sufrirá migrañas en algún momento. Sin embargo, si se analiza el sexo por separado, el 32 por ciento de las mujeres se ven afectadas, pero sólo el 22 por ciento de los hombres. Esto corresponde a una proporción de 1,45 a 1. En otras palabras: las mujeres tienen casi un 50 por ciento más de probabilidades de sufrir migrañas. Sin embargo, el 22 por ciento de los hombres afectados demuestra que las migrañas no son en modo alguno una enfermedad exclusiva de las mujeres.

Pero también resulta interesante si observamos la aparición de migrañas a lo largo de un año. La pregunta subyacente es: "¿Ha tenido ataques de migraña durante el último año?" – por lo que ahora tenemos en cuenta tanto el sexo como la edad: se puede ver claramente no sólo la diferente frecuencia entre mujeres y hombres, sino también la progresión a través de la edad. Vemos un pico tanto en mujeres como en hombres alrededor de los 30 años. Luego ambas curvas descienden y se vuelven más planas. En otras palabras, cuanto más envejecemos, menos comunes se vuelven las migrañas.

Lo que piensan los pacientes de migraña sobre su enfermedad

En el caso de muchas enfermedades, los pacientes conocen excepcionalmente bien su enfermedad. Tomemos como ejemplo las diferentes formas de enfermedad de las arterias coronarias, como la angina o el ataque cardíaco. Saben los nombres correctos, tienen una idea clara de cómo se produce la enfermedad (presión arterial alta, arteriosclerosis) y conocen al menos algunos procedimientos de tratamiento (por ejemplo, cirugía de bypass, catéter con balón). No es así para los pacientes con trastornos de dolor de cabeza. Aunque los dolores de cabeza en sus diversas facetas son una de las enfermedades más comunes y comunes, existe un sorprendente desconocimiento sobre los trastornos del dolor de cabeza.

Incluso el nombre migraña es erróneo

En la encuesta representativa de 5,000 alemanes ya mencionados, también se determinó cómo los afectados describen su dolor de cabeza. Solo aquellos pacientes que realmente sufrían de migrañas fueron entrevistados.

Sólo un poco menos de un tercio de estos pacientes (27 por ciento) describieron el dolor de cabeza como una migraña. El seis por ciento utilizó otros como los dolores de cabeza por estrés. El cuatro por ciento dijo que sus dolores de cabeza se debían al clima. El uno por ciento dijo que eran causados ​​psicológicamente y habló, por ejemplo, de "dolores de cabeza relacionados con los nervios".

Además de este grupo más causal, otro grupo del seis por ciento de los pacientes nombra sus dolores de cabeza simplemente describiendo los síntomas subjetivos, por ejemplo, “dolores de cabeza punzantes o desgarrantes”.

Un tercer grupo clasifica las migrañas en función de supuestos cambios orgánicos. En consecuencia, el nueve por ciento de los pacientes con migraña describen su dolor de cabeza como un dolor de cabeza "relacionado con la tensión", "menstrual", "desgaste", "circulatorio" o "hormonal".

Lo que es especialmente grave, sin embargo, es que el 48 por ciento de los afectados no tienen ningún término para su migraña. Estas cifras dejan claro que no existen conceptos generalmente aceptados entre la población para denominar y clasificar los dolores de cabeza. Los dolores de cabeza simplemente se toleran. Desde la perspectiva del paciente, no existe ningún conocimiento moderno sobre los distintos trastornos del dolor de cabeza y, por lo tanto, no existen estrategias terapéuticas específicas que puedan usarse para los distintos dolores de cabeza.

Causas de las migrañas desde la perspectiva del paciente.

También existen opiniones muy diferentes entre quienes padecen migraña sobre la causa de sus propios dolores de cabeza. Una de cada dos personas supone que las migrañas tienen una causa física, el 26 por ciento supone que no hay ninguna causa física, mientras que el 24 por ciento no tiene ninguna opinión específica sobre cómo surgen sus dolores de cabeza. Pero ese 50 por ciento que asume una causa física nombra una amplia variedad de causas posibles (múltiples respuestas posibles):

• Enfermedad del sistema musculoesquelético: 75%
• Problemas de circuito: 25%
• Daño al disco intervertebral o a la columna vertebral: 14%
• Causas hormonales: 12%
• Estilo de vida (estrés): 11%
• Pino, cuello, narices, orejas, ojos: 11%
• Lesión en la cabeza, conmoción cerebral: 6%
• Ambiental: 5%
• Desgaste: 3%
• Problemas metabólicos: 3%
• Alergia: 1%

También se puede ver aquí que en Alemania existe una especie de "analfabetismo por dolores de cabeza y migrañas" entre la población. Los hallazgos científicos sobre el desarrollo de las migrañas apenas se han reflejado en el conocimiento de la salud pública.

¿Confiar en el médico?

La confianza en la profesión médica en relación con la migraña es bastante escasa: sólo alrededor de dos tercios de los pacientes con migraña acuden al médico al menos una vez en la vida. Un 38 por ciento lo renuncia por completo. Esto es especialmente cierto para los más jóvenes.

Los motivos para no acudir a una consulta médica son muy diferentes. Una de cada dos personas piensa que el médico no es la persona adecuada a quien acudir cuando se trata de migrañas. Estas personas opinan que no tiene sentido porque el dolor no aparece todo el tiempo y de todos modos desaparece por sí solo. Sin embargo, muchos de los afectados también dan un mal informe a los médicos: "De todos modos, mis dolores de cabeza no les importan". No confían en el médico y no confían en él para tratar competentemente sus dolores de cabeza. Otro grupo de pacientes con migraña “tímidos de los médicos” creen que ellos mismos pueden tratar su dolor bastante bien y que, por tanto, no es necesario un examen. Algunas personas simplemente no tienen ganas de perder el tiempo en la sala de espera, especialmente porque de todos modos el médico probablemente no podrá ayudarlas y de todos modos los analgésicos están disponibles gratuitamente en la farmacia.

Pero el tenor es bastante claro y debería dar a la profesión médica algo en qué pensar. Para decirlo un poco exageradamente: ¿Qué pensaríamos si un buen tercio de los conductores preferiría reparar su vehículo ellos mismos porque no confiaran en los talleres?

Aparentemente, la comunidad médica está haciendo poco para garantizar que se le confíe la competencia necesaria en lo que respecta a las migrañas y los dolores de cabeza. Sin duda, esto también se debe al poco tiempo que algunos médicos dedican a sus pacientes y a sus dolores de cabeza: en el marco de una “consulta de tres minutos” ciertamente no es posible hacer un diagnóstico fiable ni crear un plan de tratamiento adecuado. La decepción de los pacientes está naturalmente programada por ese comportamiento. Y es obvio que estas experiencias negativas se comunican a otros compañeros que sufren y moldean su comportamiento.

Fuentes de información para el autotratamiento

Lo que acabamos de decir concuerda con el hecho de que el 15 por ciento de los que sufren de migraña obtienen sus conocimientos sobre cómo tratar su dolor de amigos y conocidos. Sólo el siete por ciento sigue los consejos de un médico cuando se trata a sí mismo, el mismo número que los que se tratan a sí mismos según los anuncios de televisión, revistas o radio.

Al menos el 18 por ciento sigue las recomendaciones de un farmacéutico. Pero la mayoría de las personas se tratan a sí mismas como recomiendan los medios de comunicación o como aprendieron en sus círculos familiares, con consejos que a menudo se han transmitido de generación en generación.

Autotratamiento con medicación.

La gran mayoría de quienes padecen migraña están tan discapacitados por su afección que inevitablemente comienzan algún tipo de tratamiento. La opción más obvia es, por supuesto, ir a la farmacia y conseguir uno de los analgésicos de venta libre. Sin embargo, cuando se autotrata con medicación, resulta que dos de cada tres pacientes toman una dosis demasiado baja. Sólo alrededor de un tercio de los afectados toman dos comprimidos (1.000 miligramos de ácido acetilsalicílico o paracetamol) o más y, por tanto, se encuentran dentro del rango de una dosis eficaz. La proporción es algo mejor para los analgésicos recetados por un médico: sólo un tercio de los pacientes toman una dosis demasiado baja.

¿De quién esperan ayuda los pacientes?

De aquellos que buscan ayuda médica, la gran mayoría de los pacientes recurren a su médico de familia o de cabecera. En el segundo lugar del ranking médico se encuentran casi al mismo nivel neurólogos, internistas y ortopedistas. Luego vienen los médicos alternativos, psiquiatras y psicólogos, oftalmólogos, homeópatas, ginecólogos, otorrinolaringólogos, dermatólogos, acupunturistas y quiroterapeutas.

Es probable que obtenga el hecho de que una mezcla heterogénea tan colorida de grupos profesionales no se puede esperar en todas partes con la misma experiencia en términos de dolor de cabeza. Los diagnósticos son correspondientemente diferentes. El estudio mencionado en 5,000 personas también mostró un resultado aterrador: de aquellos pacientes que cumplen con todos los criterios de migrañas, solo el 26 por ciento realmente se comunicó que sufren de migrañas. En pocas palabras, esto significa que tres de cada cuatro pacientes se van a casa con el mal o sin ninguna idea para el diagnóstico.

Volviendo a la confianza en los médicos: dadas estas cifras, ¿le sorprende a alguien que los pacientes con migrañas y dolores de cabeza no sientan que se les toma en serio y prefieran recurrir a la autoayuda y a las explicaciones tradicionales?