La capital del estado, Kiel
Kiel también es base de la Armada Alemana y sede de la Universidad Christian-Albrechts, fundada en 1665. Con el fiordo de Kiel como puerto de aguas profundas, Kiel posee la conexión portuaria más importante con el mar Báltico y se extiende en forma de cuña alrededor de su puerto natural. La divisoria de aguas entre el mar del Norte y el mar Báltico atraviesa Kiel. Así, el río Eider, que desemboca en el mar del Norte, así como el río Schwentine, bordean la ciudad de Kiel. El canal de Kiel (Nord-Ostsee-Kanal) desemboca en el distrito de Kiel-Holtenau.