Dans un article récent paru dans la revue *Health Economics & Quality Management*, une équipe de spécialistes des céphalées et d'économistes de la santé analyse les avantages économiques potentiels de l'automédication pour le système d'assurance maladie obligatoire allemand (GKV), en prenant pour exemples la migraine et d'autres céphalées. Sur le plan épidémiologique, la migraine et les autres formes de céphalées figurent parmi les affections les plus fréquentes et, après la démence et l'AVC, constituent la troisième maladie du système nerveux la plus coûteuse. Elles représentent l'un des motifs de consultation les plus fréquents et les admissions aux urgences, et peuvent entraîner des handicaps et des complications graves. À l'échelle mondiale, plus de 46 % de la population adulte souffre de céphalées, dont 11 % de migraines, 42 % de céphalées de tension et 3 % de céphalées quotidiennes persistantes. Dans le classement de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) des maladies les plus invalidantes, les céphalées occupent le 10e rang pour les deux sexes et le 5e rang pour les femmes.
En Europe, les données relatives à la prévalence annuelle des céphalées chez les adultes révèlent que 51 % d'entre eux souffrent de céphalées, 14 % de migraines et 4 % de céphalées chroniques (présentes plus de 15 jours par mois). Les céphalées ont un impact particulièrement négatif sur la vie active, notamment entre 20 et 60 ans. Des études médico-économiques montrent que plus de 15 % des adultes ont été en arrêt de travail en raison de céphalées au cours de l'année écoulée. Dans l'Union européenne, les céphalées chez les adultes de 18 à 65 ans engendrent un coût annuel de 173 milliards d'euros. Des données épidémiologiques comparables sont disponibles pour l'Allemagne.
Aujourd'hui, on distingue plus de 363 diagnostics principaux de céphalées. L'intensité de ces céphalées peut varier considérablement. Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la plupart des types de céphalées ; toutefois, diverses thérapies symptomatiques sont disponibles. Celles-ci comprennent le traitement préventif et le traitement de la crise. Sept triptans différents sont actuellement disponibles comme traitement de première intention de la migraine. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), notamment l'acide acétylsalicylique et d'autres analgésiques non opioïdes, sont utilisés dans le traitement de la migraine et des céphalées de tension.
L'automédication est la forme la plus courante de traitement des maux de tête aigus. Environ 91 % des personnes souffrant de migraines et 90 % de celles souffrant de céphalées de tension utilisent des analgésiques en automédication, souvent sans autre traitement ni avis médical. Les maux de tête, affection répandue engendrant des coûts directs et indirects importants, ont un impact considérable non seulement sur les personnes qui en souffrent, mais aussi sur la société et le système d'assurance maladie obligatoire. Le rôle potentiel de l'automédication dans la réduction des coûts de santé n'a pas encore été étudié, bien que cette pratique soit bien établie dans le monde entier et que la satisfaction à l'égard des médicaments en vente libre soit élevée.
Les auteurs ont, pour la première fois dans une étude empirique, analysé les avantages économiques potentiels de l'automédication pour l'assurance maladie obligatoire en Allemagne, en prenant pour exemples les migraines et les maux de tête. Les aspects économiques étudiés se limitent aux coûts directs, c'est-à-dire les coûts des traitements médicaux et des médicaments sur ordonnance.
L'analyse repose sur une enquête représentative menée auprès de personnes bénéficiant d'une assurance maladie obligatoire concernant la fréquence, les symptômes et les comportements liés aux migraines et aux céphalées. Le montant supplémentaire des dépenses forfaitaires engendrées par les consultations médicales pour céphalées et migraines, ainsi que les coûts prévus des médicaments sur ordonnance en cas d'élimination de l'automédication, ont été déterminés. Les conditions de facturation des actes médicaux et des médicaments sur ordonnance en vigueur en 2013/2014 ont été prises en compte.
L'élimination de l'automédication entraînerait des coûts annuels supplémentaires pour les consultations médicales pouvant atteindre 696,8 millions d'euros (hors honoraires) et 832,9 millions d'euros (honoraires inclus). Compte tenu des coûts ainsi évités, le surcoût net pour les honoraires médicaux s'élèverait à 707,8 millions d'euros. À cela s'ajouteraient des dépenses annuelles liées aux prescriptions pouvant atteindre 393,2 millions d'euros. L'automédication pour les migraines et les maux de tête permettrait aux caisses d'assurance maladie obligatoires de réaliser des économies annuelles maximales comprises entre 964,9 et 1 101 millions d'euros grâce à la réduction du nombre de médicaments sans ordonnance et de consultations médicales évitées.
Le professeur Hartmut Göbel, auteur principal de l'étude et médecin-chef de la clinique de la douleur de Kiel , a déclaré que l'automédication, en cas de mésusage ou de surconsommation, peut également entraîner des complications et des coûts supplémentaires. « Toutefois, le mésusage, la surconsommation et les complications peuvent aussi survenir avec les médicaments prescrits. Selon une analyse récente, les classes de médicaments les plus fréquemment responsables de céphalées par surconsommation sont les opioïdes, les analgésiques combinés à des composants psychotropes et les triptans. Étant donné que les médicaments sur ordonnance sont souvent à l'origine de ces céphalées, l'élimination de l'automédication pourrait engendrer des coûts supplémentaires liés au mésusage et à la surconsommation. »
Cette étude est la première à examiner l'impact médico-économique de l'automédication dans le traitement des migraines et des céphalées. Une grande partie des personnes concernées traitent leurs migraines et céphalées en dehors du système d'assurance maladie obligatoire, en utilisant des médicaments sans ordonnance. Dans les conditions définies, l'automédication pour les migraines et les céphalées permet de réaliser des économies annuelles d'environ un milliard d'euros pour le système d'assurance maladie obligatoire, de faire gagner du temps et d'éviter les déplacements aux patients en leur évitant des consultations médicales, et de stabiliser la prise en charge des autres pathologies en allégeant la charge pesant sur les cabinets médicaux. L'automédication pour les migraines et les céphalées présente donc des avantages médico-économiques significatifs pour la population assurée.
Source:
Göbel H, Braun J, Petersen-Braun M, Gessner U. Bénéfices pharmacoéconomiques de l'automédication en Allemagne : étude empirique sur la migraine et les céphalées. Gesundhökon Qual manag, DOI : 10.1055/s-0035-1553042, Date de publication : 1er juin 2015 (eFirst)
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