Recherche : « La peste compulsive ! Une douleur sans fin ! » Comment Richard Wagner a mis en scène sa migraine dans l'opéra Siegfried
Kiel/Londres, le 13 décembre 2013. Dans un article publié dans l'édition de Noël du British Medical Journal (BMJ), des chercheurs ont étudié comment les migraines et les maux de tête invalidants du compositeur allemand Richard Wagner ont influencé ses opéras.
Compositeur des opéras les plus joués au monde, Wagner a fait l'objet de nombreuses études sur ses problèmes de santé, et il a même décrit ses maux de tête et autres symptômes comme le « principal fléau de sa vie ».
Des chercheurs allemands ont donc voulu montrer comment Wagner avait utilisé sa souffrance pour composer ses opéras, en prenant Siegfried comme exemple.
D'après les chercheurs, Siegfried s'ouvre sur un martèlement pulsatile qui s'intensifie progressivement jusqu'à atteindre une pulsation quasi douloureuse. Au point culminant, le personnage principal s'écrie : « Peste compulsive ! Douleur sans fin ! », ce que les chercheurs interprètent comme la représentation d'une crise de migraine sensorielle douloureuse et pulsatile.
Cosima Wagner (née Liszt), Richard Wagner, Franz Liszt et Hans von Wolzogen à la Villa Wahnfried, Bayreuth, Haute-Franconie, Allemagne. Richard Wagner portait également un chapeau à l'intérieur, un remède courant contre les maux de tête à l'époque. Tableau de Wilhelm Beckmann, 1881. Source : Musée Richard Wagner, Lucerne.
Dans ses mémoires, Wagner relate les symptômes qu'il a éprouvés en septembre 1865, au moment même où il composait Siegfried . Le compositeur a ouvertement exprimé sa souffrance causée par les « céphalées nerveuses » dont il souffrait pendant la composition de cet opéra.
La description que fait Wagner de ses migraines inclut une « ligne mélodique scintillante, vacillante et chatoyante, aux motifs en zigzag », tandis qu'un personnage principal chante « Lumière hideuse ! » et « bruissements, bourdonnements et vacillements ». Les chercheurs affirment que la musique présente les caractéristiques d'une migraine typique et que la fréquence de scintillement mesurée expérimentalement fournit des « indices importants » sur le tempo voulu par Wagner.
Ils concluent que Richard Wagner était « terriblement handicapé » par la migraine et qu'il a utilisé sa souffrance de manière créative, « permettant aux générations futures de participer à ses émotions et à ses perceptions ».
Dans un résumé vidéo, les chercheurs expliquent comment « sa douleur est au cœur de sa musique » et s'interrogent sur ce qu'aurait été sa musique si Wagner avait reçu un traitement pour ses maux de tête et ses migraines.
Contact:
Recherche : Professeur Hartmut Gobel, Centre de la douleur et des céphalées de Kiel, Kiel, Allemagne.
Tél. : +49 431 20099150.
Courriel : hg@weckklinik.de
Site web : https://bohrklinik.de
Lien public vers l'article : http://www.bmj.com/cgi/doi/10.1136/bmj.f6952
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