Kiel/Londres, le 12 décembre 2013. Les migraines chroniques ont été le principal tourment du compositeur Richard Wagner. Des chercheurs de la clinique de la douleur de Kiel ont démontré pour la première fois que cette souffrance transparaît clairement dans ses œuvres les plus célèbres. L’étude sera publiée dans le British Medical Journal (BMJ) le 12 décembre 2013.
« L’expérience de la souffrance et de la douleur est abordée et rendue tangible dans les œuvres de Wagner avec une précision inégalée dans toute l’histoire de la musique », affirme le professeur Hartmut Göbel, spécialiste des migraines et médecin-chef de la clinique de la douleur de Kiel. Et ce n’est en aucun cas un hasard. Dans une étude, Göbel et ses co-auteurs ont démontré que le compositeur était sujet à de violentes crises de migraine durant plusieurs jours, et que sa souffrance transparaissait dans ses compositions. « Richard Wagner a traduit son expérience de la douleur en musique, en poésie et en mise en scène, créant ainsi une œuvre d’art totale. Les générations futures peuvent ainsi ressentir directement les émotions et les perceptions de Richard Wagner », conclut Göbel.
L'étude le démontre, entre autres, à travers l'exemple du début du premier acte de l'opéra Siegfried : un bourdonnement sourd, une intensification jusqu'à un rythme pulsatile et lancinant, ponctué de martèlements stridents, puis l'exclamation du chanteur : « Tourment compulsif ! Peine inutile ! » Pour les chercheurs spécialistes de la douleur, il ne fait aucun doute que Wagner a ici mis en musique le déclenchement d'une crise de migraine. De l'annonce par un bourdonnement sourd jusqu'à la douleur lancinante au paroxysme de la crise : le déroulement classique d'une crise de migraine peut être retracé mesure par mesure dans la musique. Les experts ont même trouvé des passages où Wagner a décrit musicalement et mis en scène une aura – les symptômes neurologiques accompagnant la migraine, avec des scintillements devant les yeux – par une ligne mélodique scintillante et zigzagante. La fréquence des scintillements expérimentaux en laboratoire lors d'une aura migraineuse correspond au tempo musical choisi par Wagner.
Cosima Wagner (née Liszt), Richard Wagner, Franz Liszt et Hans von Wolzogen à la Villa Wahnfried, Bayreuth, Haute-Franconie, Allemagne. Richard Wagner portait généralement un chapeau, même à l'intérieur, une pratique courante à son époque pour prévenir les maux de tête. Tableau de Wilhelm Beckmann, 1881. Source : Musée Richard Wagner, Lucerne.
Les violents maux de tête de Richard Wagner sont décrits en détail dans ses mémoires et sa correspondance, ainsi que dans le journal intime de sa seconde épouse, Cosima Wagner. Le compositeur lui-même se plaignait abondamment de ses « céphalées nerveuses » pendant la composition de l’opéra Siegfried .
L'analyse des notes et de la correspondance de Wagner a révélé que, si ses souffrances l'inspiraient indéniablement, les migraines rendaient souvent la composition totalement impossible. Parfois, la douleur était si intense qu'il était incapable d'écrire une seule mesure. De fait, le compositeur interrompit la composition de l' Siegfried et du cycle de l'Anneau pendant plus de dix ans.
« À l’époque de Wagner, il n’existait aucun traitement efficace contre la migraine », explique Hartmut Göbel. « Aujourd’hui, nous pourrions le soigner efficacement. » On peut supposer que Wagner aurait alors pu composer des œuvres bien plus nombreuses et complexes. Mais la question demeure : « À quoi auraient-elles ressemblé ? »
Siegfried par Anthony Pilavachi en 2009
Lien vers la vidéo en allemand concernant la publication
L'étude originale des auteurs Carl Göbel, Anna Göbel et Hartmut Göbel sera publiée le vendredi 13 décembre 2013 dans le prestigieux numéro de Noël du British Medical Journal :
Göbel CH, Göbel A, Göbel H : « Une peste compulsive ! Une douleur sans fin ! » Comment Richard Wagner a mis en scène sa migraine dans l’opéra Siegfried. BMJ 2013 ;347 :6952
Lien public vers l'article : http://www.bmj.com/cgi/doi/10.1136/bmj.f6952
Lien vers le résumé vidéo en anglais : http://youtu.be/Mg1z9RoZR50
Lien vers le communiqué de presse du BMJ
Contact:
Prof. Dr. Hartmut Göbel,
Kiel Pain Clinic, Migraine and Headache Center,
Heikendorfer Weg 9-27, 24149 Kiel, Allemagne,
Tél. : +49 431-20099150,
E-mail : hg@schmerzklinik.de,
Web : https://schmerzklinik.de
Génial et très méritant.
J'étais à la clinique de la douleur en février 2012 et depuis, j'ai maîtrisé mes migraines et je ne remercierai jamais assez le professeur Göbel pour cela !