D’après l’étude récente « Charge mondiale, régionale et nationale des troubles affectant le système nerveux, 1990-2021 : une analyse systématique pour l’étude Global Burden of Disease 2021 », publiée le 14 mars 2024 dans Lancet Neurology, la migraine est la maladie neurologique la plus invalidante en Europe occidentale. Viennent ensuite, en première position : l’accident vasculaire cérébral (deuxième place), la démence (troisième place), la neuropathie diabétique (quatrième place), les troubles du spectre autistique (cinquième place), les cancers du système nerveux (sixième place), l’épilepsie (septième place), les conséquences de la prématurité (huitième place), les lésions cérébrales néonatales (neuvième place) et les lésions médullaires (dixième place).

L’étude a analysé les atteintes au système nerveux causées par 37 maladies et leurs facteurs de risque associés à l’échelle mondiale, régionale et nationale, de 1990 à 2021. La mortalité, la prévalence des années vécues avec un handicap (AVH), des années de vie perdues (AVP) et des années de vie corrigées de l’incapacité (AVCI) ont été enregistrées par âge et par sexe dans 204 pays et territoires pour la même période. La morbidité et les décès dus aux maladies neurologiques dont l’atteinte au système nerveux central ou périphérique était directement imputable ont été inclus.

Risque de maladies neurologiques selon le sexe

L'une des méthodes fondamentales des études sur la « charge mondiale de morbidité » est le concept d'AVCI (années de vie corrigées de l'incapacité). AVCI signifie « années de vie ajustées sur l'incapacité », ce qui correspond approximativement aux « années de vie en bonne santé perdues ». Ce concept compare les années pendant lesquelles une personne est handicapée ou limitée par une maladie, ainsi que les décès liés à cette maladie, à une durée de vie hypothétique en bonne santé, jusqu'à concurrence de son espérance de vie. Comme le montre la présente étude, le nombre d'AVCI pour 37 maladies neurologiques considérées est passé de 375 millions en 1990 à 443 millions en 2021. Les maladies du système nerveux contribuent davantage aux AVCI chez les hommes, mais présentent une prévalence plus élevée chez les femmes (principalement la migraine et les céphalées de tension).

« En Europe occidentale, la migraine figure en tête des maladies neurologiques les plus invalidantes. C’est particulièrement vrai pour les femmes, et elle affecte souvent leur vie pendant des décennies. Les céphalées comptent parmi les maladies du système nerveux les plus fréquentes. Caractérisées par des maux de tête récurrents, elles peuvent engendrer de lourdes conséquences personnelles et sociales, telles que la douleur, l’invalidité, une diminution de la qualité de vie et des coûts financiers. Pourtant, à l’échelle mondiale, seule une minorité de personnes souffrant de céphalées reçoivent un diagnostic médical approprié. Les céphalées sont sous-estimées, sous-diagnostiquées et sous-traitées globalement », a commenté le professeur Hartmut Göbel, directeur de la clinique de la douleur de Kiel, à propos de ces résultats.

« Les maladies neurologiques causent d’immenses souffrances aux personnes et aux familles touchées, et privent les communautés et les économies de leur capital humain », a expliqué le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans un communiqué. « Cette étude devrait inciter à renforcer d’urgence les interventions ciblées afin que le nombre croissant de personnes atteintes de maladies neurologiques ait accès aux soins, aux traitements et à la réadaptation de qualité dont elles ont besoin. »