Dans l'analyse la plus exhaustive réalisée à ce jour sur les analgésiques chez les patients souffrant d'arthrose du genou et de la hanche, le paracétamol n'a démontré aucune efficacité cliniquement significative. En revanche, le diclofénac s'est révélé plus efficace que de nombreux analgésiques plus récents disponibles sur le marché. Ces résultats proviennent d'une vaste méta-analyse menée par des médecins bernois.

L’arthrose est la maladie articulaire la plus fréquente au monde. En Suisse, 20 % de la population âgée de plus de 60 ans en souffre. Cette maladie entraîne des douleurs, une limitation fonctionnelle des articulations, une réduction de l’activité physique et un risque accru de mortalité.

La prise en charge de la douleur repose sur une approche par étapes où le paracétamol et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) jouent un rôle central. De nombreuses préparations d'AINS sont disponibles sur le marché. Auparavant, les recommandations et les directives ne faisaient pas de distinction entre les AINS et le paracétamol, ni entre les différentes préparations au sein de cette classe. Par conséquent, on ignorait jusqu'alors si les différentes préparations différaient en termes d'efficacité analgésique.

Une équipe de recherche dirigée par Sven Trelle, de l'Unité d'essais cliniques (CTU) de la Faculté de médecine de l'Université de Berne et de l'Inselspital, ainsi que de l'Institut de médecine sociale et préventive de l'Université de Berne, a mené une première étude sur ce sujet. Grâce à une méta-analyse exhaustive, les chercheurs ont démontré que le paracétamol n'est pas plus efficace qu'un placebo contre la douleur et que le diclofénac – et, dans une moindre mesure, l'étoricoxib – sont les médicaments les plus efficaces pour soulager la douleur et améliorer la fonction. Cette étude a été publiée dans la revue « The Lancet ».

Aide à la décision concernant l'utilisation des médicaments

L'analyse a porté sur les résultats de 74 études impliquant 58 556 patients. L'étude a examiné les effets de 22 traitements médicamenteux et d'un placebo sur la réduction de la douleur et l'amélioration de la mobilité. Ces 22 traitements incluaient différentes doses de paracétamol et sept AINS différents. Pour la première fois, l'efficacité de ces traitements a été démontrée. « Les médecins doivent décider, en concertation avec leurs patients, du traitement médicamenteux le plus approprié », explique Sven Trelle du CTU, principal auteur de l'étude. « Notre étude contribue à garantir que cette décision repose désormais sur des bases plus solides. ».

Méthode innovante

Dans cette analyse, l'équipe de recherche a recensé tous les essais cliniques où des patients souffrant d'arthrose du genou ou de la hanche étaient randomisés pour recevoir soit un placebo, soit l'un des 22 médicaments testés à différents dosages. Les effets sur la douleur et la fonction ont ensuite été mesurés. Les résultats de toutes les études ont été combinés grâce à une méthode statistique spécifique appelée méta-analyse en réseau. « Normalement, les méta-analyses ne combinent les comparaisons de traitements que si elles ont été réalisées directement au sein d'une même étude. Or, la méta-analyse en réseau nous permet de combiner ces comparaisons directes de médicaments avec des comparaisons indirectes, possibles entre deux études, créant ainsi une sorte de réseau », explique Bruno da Costa, de l'Institut bernois de soins de santé primaires (BIHAM), premier auteur de l'étude.

Utilisation à court terme recommandée

Comme l'a démontré le groupe de recherche dans des études précédentes, certains des médicaments examinés ici présentent des effets secondaires importants, notamment en cas d'utilisation prolongée. Par exemple, le diclofénac augmente le risque de maladies cardiovasculaires. Choisir le bon médicament est particulièrement complexe pour les patients souffrant d'arthrose, compte tenu de leur âge souvent avancé et de leur polymédication fréquente. C'est pourquoi les chercheurs recommandent non seulement une évaluation approfondie de l'efficacité et de tous les effets secondaires potentiels, mais aussi une durée d'utilisation aussi courte que possible. « La douleur liée à l'arthrose survient souvent par poussées, et en raison des effets secondaires, nous recommandons de prescrire des AINS pour une durée aussi courte que possible », explique Stephan Reichenbach, rhumatologue et co-auteur de l'étude.

Communiqué de presse du Lancet ;
Résumé
Aperçu du Lancet ; Spiegel Online

Informations concernant la publication :

Da Costa B. et al. : Efficacité des anti-inflammatoires non stéroïdiens dans le traitement de la douleur liée à l’arthrose du genou et de la hanche : une méta-analyse en réseau , Lancet, 17 mars 2016, doi : 10.1016/S0140-6736(16)30002-2