Déclencheurs et causes de la migraine : mythes et réalités

Quel rôle jouent les facteurs déclenchants dans les migraines ?

Le mot « déclencheur » désigne un élément qui initie une migraine. C'est comme un fusil : lorsqu'on appuie sur la détente, le coup part. Un petit événement déclenche une série d'événements complexes. La balle « attend » dans le canon, mais son énergie cinétique n'est libérée que lorsque la détente est actionnée. Ce mot provient de l'idée, plus ancienne, qu'un élément pouvait causer directement les migraines. Or, ce n'est pas le cas. Un déclencheur n'est pas la cause ; il ne fait que déclencher un processus, comme son nom l'indique. Les déclencheurs sont efficaces à certains moments et pas à d'autres. Je peux être stressé aujourd'hui, et encore la semaine prochaine, mais ce n'est que la semaine suivante que le stress déclenchera une crise de migraine. Ce n'est donc pas tant le déclencheur en lui-même qui importe, mais plutôt la prédisposition et les circonstances qui permettent à un déclencheur d'agir. Les déclencheurs, en eux-mêmes, ne sont pas déterminants dans le déclenchement d'une crise de migraine.

Observe-t-on une tendance à surestimer le problème ?

De nombreux patients paniquent à l'idée de certains déclencheurs. Nous connaissons des personnes qui ne peuvent même plus aller au restaurant par crainte de certains ingrédients. Pendant des décennies, on a cru que le fromage, le café, les agrumes ou le chocolat favorisaient les crises de migraine ; or, c'est faux. Au contraire : les envies de certains aliments sont elles-mêmes un symptôme de la migraine. De même que les envies de hareng mariné et de glace à la framboise ne sont pas la cause d'une grossesse, mais plutôt un symptôme de cette situation, les envies de chocolat ne sont pas la cause des migraines, mais aussi un symptôme. Malheureusement, cela reste encore méconnu et de vieilles idées reçues persistent. Nombreux sont ceux qui croient encore à ces anciennes explications, pourtant complètement dépassées.

Pourquoi réagissons-nous de manière si sensible à certains déclencheurs ?

Certains gènes de prédisposition génétique nous rendent particulièrement vulnérables aux migraines. La plus vaste étude jamais réalisée sur la migraine, menée auprès de plus de 375 000 participants dans les plus grands centres de traitement de la migraine au monde, a permis d'identifier 38 gènes de prédisposition et 44 variants génétiques. Ces gènes sont impliqués dans deux mécanismes de régulation clés de notre organisme : premièrement, ils affectent le système cardiovasculaire. De ce fait, le risque de développer de l'hypertension artérielle, un infarctus ou un AVC est presque deux fois plus élevé chez les personnes migraineuses que chez les autres. Deuxièmement, ils impliquent des mécanismes psychologiques et sensoriels contrôlés par notre système nerveux, notamment la perception, la pensée, la cognition et les émotions. Les personnes migraineuses perçoivent les stimuli et y réagissent plus rapidement. Elles absorbent continuellement des stimuli récurrents et ont du mal à les ignorer. Tout événement trop rapide, trop soudain ou trop fréquent peut déclencher une crise de migraine. C'est le point commun à de nombreux facteurs déclenchants. Le système nerveux, déjà très rapide en raison de la prédisposition génétique, atteint ses limites, engendrant un déficit énergétique au niveau des cellules nerveuses. Le cerveau tente alors de compenser ce déficit par un mécanisme de protection : des envies intenses d’aliments riches en calories. C’est pourquoi de nombreuses personnes rapportent des envies irrésistibles avant une migraine. Elles peuvent, par exemple, manger du chocolat ou un sandwich au fromage, puis se dire le lendemain : « Ah oui, j’ai mangé ceci ou cela, et c’est ce qui a déclenché la migraine. » Pourtant, ces envies constituent en réalité un mécanisme de protection. Il est important de satisfaire ces envies de glucides et de réapprovisionner régulièrement le système nerveux. Le cerveau a essentiellement besoin de trois choses : des glucides, de l’eau et de l’oxygène. Si l’une de ces ressources est insuffisante ou s’épuise trop rapidement – ​​par exemple, à cause du stress, d’une activité excessive, du fait de sauter des repas, d’une hydratation insuffisante ou du fait de se trouver dans des pièces mal ventilées – une carence peut survenir, pouvant entraîner des crises de migraine dues à un apport énergétique insuffisant aux cellules nerveuses.

Comment expliquer que parfois quelque chose me déstabilise et parfois non ?

Ce qui compte, ce n'est pas un facteur isolé, mais l'effet cumulatif des événements des derniers jours. Il ne s'agit pas de ce qui s'est passé aujourd'hui, mais plutôt de l'état général de mon corps. Si j'ai subi cinq jours de stress, le problème ne se situe pas le premier jour, lorsque le stress était à son comble, mais le cinquième ou le sixième jour, car à ce moment-là, le système nerveux est épuisé. D'ailleurs, le samedi est le jour le plus fréquent des migraines, suivi du dimanche. On peut en déduire directement la raison.

Donc, si les facteurs déclenchants s'accumulent, ce n'est pas bon. Il ne faut pas surréagir, mais il faut tout de même y prêter attention, n'est-ce pas ? Quels sont les facteurs déclenchants les plus fréquemment rapportés par les personnes souffrant de migraines ?

Le dénominateur commun de tous ces facteurs est le changement. Tout changement trop rapide, trop impulsif, trop soudain met le système nerveux à rude épreuve. Nous avons établi une liste des déclencheurs de migraines. Le stress arrive en tête. Cependant, le stress est vécu de manière très individuelle. L'hyperactivation du système nerveux, par exemple face à une source d'inquiétude, est un déclencheur typique et une condition propice à un déficit énergétique du système nerveux. L'anxiété arrive en deuxième position. De nombreux patients souffrent davantage de la peur de la prochaine crise que de la douleur elle-même. Ils perçoivent davantage de choses comme menaçantes : la peur de la prochaine crise de migraine, de l'incapacité d'aller travailler, de l'impossibilité d'être présents pour leurs enfants ou leur conjoint, ou encore de la nécessité de prendre des médicaments. Cette anxiété constante maintient le corps dans un état d'alerte permanent, prêt à fuir. Ceci, à son tour, engendre stress et anxiété. Il est donc possible d'agir sur ces conditions grâce à des techniques spécifiques de médecine psychologique et comportementale. On peut s'agacer de tout, mais ce n'est pas une fatalité. Parmi les autres déclencheurs importants, on trouve les émotions négatives ou positives telles que l'inquiétude, la tristesse ou l'émotion.

Qu’en est-il des déclencheurs physiques ?

Cela inclut, par exemple, le surmenage physique. Le corps utilise alors une énergie qui n'est plus disponible pour le système nerveux. Tout changement inhabituel, comme se coucher trop tard, partir en vacances précipitamment, voyager, faire du jogging avant le petit-déjeuner, sauter des repas, etc., peut déclencher des crises. Les facteurs physiques, comme les changements de temps, jouent également un rôle. Ce n'est pas le temps en lui-même qui pose problème, mais plutôt l'adaptation du corps à ces nouvelles conditions, ce qui demande de l'énergie. Si tous les autres facteurs sont stables, le temps n'aura pas d'incidence. Vous ne pouvez pas changer la météo, mais vous pouvez agir sur vous-même en évitant généralement un déficit énergétique. Cela implique, par exemple, de manger régulièrement, de se détendre et de prévoir des moments de repos et de récupération. Après une nuit de sommeil, un petit-déjeuner riche en glucides est particulièrement important pour que les cellules nerveuses puissent rapidement récupérer leur énergie et ainsi retrouver leur pleine capacité de fonctionnement.

Existe-t-il autre chose que l'on puisse faire pour contrer cela et réduire la surcharge cognitive ?

C'est comme un compte bancaire : il ne faut pas retirer plus que ce que l'on y dépose pour éviter le découvert. Si je sais que l'anxiété et le stress déclenchent des migraines, je peux agir grâce à la relaxation, la distraction, des techniques de gestion du stress ou une thérapie cognitivo-comportementale. Mes patients me demandent souvent : « Que puis-je faire d'autre ? » Ma réponse : il ne s'agit pas d'en faire plus ni de se compliquer la vie. Le plus efficace est ce que les migraineux ont le plus de mal à faire : tout simplement ne rien faire, faire une pause, s'ennuyer. Se détendre, s'asseoir sur un banc, regarder les nuages ​​et écouter les oiseaux. Il s'agit de mettre le système nerveux au repos et d'éviter l'épuisement.

Comment trouver le juste équilibre entre une routine quotidienne régulière et les loisirs ?

Certaines personnes souffrant de migraines rêvent d'une solution miracle qui les éliminerait et leur permettrait de vivre pleinement leur vie. Malheureusement, cela ne fonctionne pas ainsi. En raison de certaines prédispositions génétiques, il est essentiel d'adopter un mode de vie sain et actif. Se brosser les dents est crucial pour prévenir les caries. De même, une personne souffrant d'hypertension n'appréciera probablement pas un régime pauvre en sel, la prise de ses médicaments et la gestion du stress. Pourtant, c'est indispensable. De même, une personne diabétique doit suivre un régime strict, surveiller sa glycémie et, éventuellement, s'injecter de l'insuline, ce qui implique des changements et des ajustements dans son mode de vie. Si une personne migraineuse déclare : « Je ne veux rien faire de tout cela et je veux une solution miracle », c'est qu'elle n'a pas saisi la gravité et la complexité de sa maladie. Ces patients doivent garder à l'esprit que des migraines mal traitées augmentent considérablement le risque d'hypertension, d'AVC, d'infarctus, d'anxiété, de dépression et de troubles de la personnalité. La responsabilité personnelle, les connaissances et les ajustements comportementaux sont essentiels pour une gestion efficace de la maladie.

Ne devrions-nous pas faire attention à ne pas trop nous inquiéter à nouveau ?

Le mythe persiste selon lequel les migraines peuvent être traitées par des méthodes alternatives dont l'efficacité n'est pas suffisamment prouvée. L'idée est que si l'on évite le fromage, que l'on prend des remèdes homéopathiques et que l'on a recours à l'acupuncture, tout ira bien. Cette croyance remonte à une époque où les connaissances scientifiques sur les migraines étaient très limitées. De ce fait, les personnes souffrant de migraines étaient souvent déçues par la médecine conventionnelle et se tournaient vers des alternatives, ayant le sentiment que la médecine traditionnelle les abandonnait. Cependant, ces 30 dernières années ont été marquées par une explosion des connaissances. Nous comprenons désormais les mécanismes du système nerveux, connaissons les prédispositions génétiques spécifiques, sommes conscients des liens avec d'autres maladies et disposons de traitements efficaces pour soulager la crise et prévenir les symptômes.

Peut-être que ce n'est pas pris aussi au sérieux parce que les migraines sont une maladie invisible et que les autres pourraient se moquer de vous à cause d'elles ?

On croit souvent que tout le monde souffre de maux de tête. Pourtant, la migraine est une affection neurologique grave et complexe. Elle est fréquemment confondue avec les maux de tête courants, que presque tout le monde connaît. Les personnes atteintes souffrent de cette confusion. En réalité, il existe 367 types différents de maux de tête, chacun nécessitant un traitement spécifique.

Est-ce à dire qu'il est d'autant plus important d'accepter les migraines ?

La prédisposition aux migraines est d'origine génétique. On ne peut pas simplement les faire disparaître par la pensée ou les fuir. Il faut s'y préparer et adapter son mode de vie en conséquence. Comprendre cela est essentiel. Il est vain de chercher des déclencheurs supposés et d'espérer ensuite être débarrassé des migraines. La prédisposition persiste ; on ne peut pas s'en débarrasser. Grâce à cette connaissance, vous pouvez adopter des habitudes de vie saines, gérer efficacement votre sensibilité aux migraines et éviter les complications.

L'intégralité de l'interview a été réalisée par Bianca Leppert pour son livre
« J'ai des migraines – Et vous, quel est votre superpouvoir ? : Votre compagnon dans les bons et les mauvais jours »,

Bianca Leppert anime un podcast régulier sur le thème des migraines : « J’ai des migraines – Et vous, quel est votre superpouvoir ? » ( https://www.biancaleppert.de/links )