D'après une enquête récente, les Allemands sont presque deux fois plus nombreux à se plaindre de maux de dos pendant les mois les plus froids. Les formes les plus courantes de douleurs dorsales font en réalité partie intégrante d'un mode de vie sain. Elles peuvent prévenir la sédentarité et nous inciter à adopter un mode de vie plus actif et plus sain. S'agissant de douleurs dorsales non spécifiques, elles ne constituent généralement pas une maladie en soi. On croit souvent, à tort, que les maux de dos résultent toujours d'une hernie discale ou de l'usure des vertèbres. Or, les douleurs dorsales sont avant tout un signal d'alarme de notre corps et de notre système de défense contre la douleur, indiquant un manque d'activité physique. C'est particulièrement vrai en hiver. Nous restons confortablement installés dans nos fauteuils, nous sortons moins, nous faisons moins d'exercice et notre activité physique diminue. Nos muscles restent inactifs.

Le manque d'exercice entraîne rapidement des problèmes de dos. Si vous ne bougez pas, la situation ne tardera pas à s'aggraver. Et à la question « Comment allez-vous ? », il sera impossible de répondre positivement. Le corps nous envoie un signal : « Lève-toi et fais quelque chose, bouge, commence à marcher. » De ce point de vue, le mal de dos est un signal positif : « Lève-toi et marche ! » Quinze minutes d'exercice ou une demi-heure de marche suffisent parfois à contrer les effets néfastes de la sédentarité et à soulager le mal de dos. Ce n'est pas le surmenage qui cause le mal de dos, mais plutôt le manque d'exercice. Il s'agit de stabiliser les muscles profonds et de soulager la pression exercée sur les petites articulations vertébrales, soumises à des contraintes inégales. La marche tranquille, le yoga et le qigong peuvent être efficaces à cet égard, tandis que l'utilisation d'appareils de musculation et les efforts excessifs d'un seul côté peuvent, à long terme, perpétuer le mal de dos.

Le manque d'exercice est sans aucun doute la cause la plus fréquente de maux de dos. Le surpoids aggrave ce problème. L'excès de poids exerce une pression excessive sur le système musculo-squelettique, les tendons, les muscles et les articulations, ce qui entraîne une augmentation des douleurs dorsales. Ainsi, les maux de dos sont intensifiés par un nombre croissant de facteurs simultanément, créant un cercle vicieux. Le manque d'exercice entraîne également une dépense calorique insuffisante, ce qui conduit à une prise de poids. Celle-ci, à son tour, provoque davantage de maux de dos et une sédentarité accrue. L'inactivité physique boucle le cycle et l'effet boule de neige se poursuit.

La prévention est essentielle pour briser ce cercle vicieux. L'exercice physique accru entraîne une perte de poids, renforce les muscles et assure une bonne hydratation et un apport suffisant en nutriments aux disques intervertébraux, tout en brûlant des calories. Il en résulte une diminution du poids corporel, une réduction des douleurs dorsales et un bien-être physique et mental accru. Un régime méditerranéen riche en glucides peut y contribuer. Consommer abondamment des fruits, des légumes, du poisson, des huiles végétales et des noix active non seulement les défenses naturelles de l'organisme contre la douleur, mais améliore également les performances mentales et la vigilance. De nouvelles études montrent même qu'un taux plus faible de démence est associé à ce type d'alimentation.

La vitamine D, aussi appelée vitamine du soleil, est également liée aux douleurs dorsales. Des études montrent que plus de 80 % des patients souffrant de lombalgie chronique présentent une carence en vitamine D. La supplémentation en vitamine D a amélioré leurs symptômes. Ceci démontre une fois de plus le lien entre la sédentarité, le manque d'exercice, l'insuffisance d'activités en plein air et une exposition réduite au soleil.

Surtout en hiver, il est crucial d'éviter que les muscles ne se refroidissent trop, de se protéger du froid, de porter des vêtements chauds et d'assurer un réchauffement musculaire modéré et constant. Lorsque les muscles sont chauds, les fibres musculaires sont détendues, les vaisseaux sanguins sont ouverts et le métabolisme musculaire fonctionne correctement. En revanche, si un muscle se refroidit sans protection, des tensions musculaires apparaissent, les fibres musculaires s'activent de manière réactive, les vaisseaux sanguins se contractent et le métabolisme ralentit. Dans ces conditions, les signaux de douleur ne peuvent être transmis. De plus, un muscle froid induit une posture de protection unilatérale et tendue, exerçant une pression sur les articulations et les tendons.

Pratiquer une activité physique adaptée est le meilleur moyen de prévenir les maux de dos. C'est pourquoi il est important de sortir régulièrement, surtout pendant les mois d'hiver, lorsqu'ils sont froids et sombres. Une promenade au soleil de midi devrait être un plaisir quotidien, même si elle ne dure que 15 minutes. Il est essentiel de porter des vêtements chauds pour se protéger du froid. Un bain chaud et relaxant le soir, la natation, le yoga, le Qi Gong et une séance de sauna sont particulièrement bénéfiques pour les muscles tendus en hiver.