Bóle głowy są epidemiologicznie najczęstszą i, po demencji i udarze, trzecią najdroższą chorobą układu nerwowego. W praktyce ogólnej należą do najczęstszych przyczyn wizyt lekarskich; w przypadku oporności na leczenie często skutkują hospitalizacją na ostrym dyżurze, a w przypadkach przewlekłych powodują poważne niepełnosprawności i powikłania. Światowe badania epidemiologiczne pokazują, że w wieku dorosłym ponad 11% populacji cierpi na migrenę, 42% na napięciowe bóle głowy, a 3% na codzienne bóle głowy. Ze względu na powszechne występowanie na całym świecie, napięciowe bóle głowy powodują jeszcze większe upośledzenie społeczne niż migrena. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) klasyfikuje bóle głowy na 10. miejscu wśród chorób najbardziej upośledzających dla obu płci i na 5. miejscu w przypadku kobiet.

Miejscowe leczenie olejkiem miętowym (Oleum menthae piperitae) wykazało znaczną skuteczność w porównaniu z placebo w badaniach kontrolowanych. Olejek miętowy wpływa na patofizjologię napięciowych bólów głowy poprzez liczne mechanizmy działania. Jego skuteczność jest porównywalna do kwasu acetylosalicylowego i paracetamolu. 10% roztwór olejku miętowego w etanolu jest zatwierdzony do zewnętrznego leczenia napięciowych bólów głowy u dorosłych i dzieci od 6. roku życia. Jest on uwzględniony w wytycznych towarzystw naukowych i jest uważany za standardowy lek w ostrym leczeniu napięciowych bólów głowy.

Niniejszy przegląd pokazuje, że w starannie kontrolowanych badaniach, 10% olejek miętowy w roztworze etanolowym, stosowany miejscowo na bolesne okolice czoła i skroni, prowadzi do bardzo istotnej redukcji napięciowych bólów głowy w porównaniu z placebo. Efekt terapeutyczny jest klinicznie istotny. Tolerancja jest bardzo dobra. Mechanizmy działania przeciwbólowego olejku miętowego są bardzo złożone i obejmują zarówno działanie ośrodkowe, jak i obwodowe. Badania przeprowadzone w ostatnich latach wykazały wyraźne działanie przeciwbólowe olejku miętowego na poziomie klinicznym, neurofizjologicznym i molekularnym. Na podstawie danych z tych badań, 10% olejek miętowy w roztworze etanolowym jest zatwierdzony do zewnętrznego leczenia napięciowych bólów głowy u dorosłych i dzieci w wieku 6 lat i starszych. Jest to obecnie jedyny produkt leczniczy zatwierdzony do stosowania w napięciowych bólach głowy, oparty na udowodnionej skuteczności.

Kluczową zaletą stosowania miejscowego olejku miętowego w leczeniu bólów głowy jest brak działań ogólnoustrojowych. W szczególności, obecnie nie ma dowodów na to, że bóle głowy spowodowane nadużywaniem leków mogą powodować bóle głowy. W związku z tym, Międzynarodowa Klasyfikacja Bólów Głowy nie wymienia olejku miętowego jako potencjalnej przyczyny bólów głowy spowodowanych nadużywaniem leków.

Olejek miętowy został włączony do zaleceń i wytycznych dotyczących leczenia towarzystw naukowych. Wytyczne Niemieckiego Towarzystwa Neurologicznego wskazują na skuteczność miejscowego stosowania olejku miętowego na dużych obszarach ciała. Niemieckie Towarzystwo Migreny i Bólu Głowy zaleca olejek miętowy jako preferowany środek leczniczy w okresie ciąży i u dzieci. Wytyczne Niemieckiego Towarzystwa Medycyny Bólu „Pierwotne Bóle Głowy” wymieniają olejek miętowy jako lek pierwszego rzutu w leczeniu ostrych napięciowych bólów głowy.

Doświadczenie kliniczne pokazuje, że żaden z obecnie dostępnych leków nie jest skuteczny w leczeniu wszystkich rodzajów bólu i u wszystkich pacjentów w każdym momencie. Dlatego konieczne jest rozważenie różnych opcji. Ze względu na udowodnioną skuteczność i dobrą tolerancję, bez ogólnoustrojowych działań niepożądanych lub uwrażliwienia układu odpornościowego na ból (i związanego z tym ryzyka bólów głowy spowodowanych nadużywaniem leków), działanie przeciwbólowe olejku miętowego sprawia, że ​​w wielu przypadkach jest on preferowaną opcją terapeutyczną.

Źródło:

CME The Pain, str. 1–16
Pierwsze wydanie online: 22 kwietnia 2016 r.
Olejek miętowy w ostrym leczeniu bólu głowy typu napięciowego
H. Göbel, , A. Heinze, K. Heinze-Kuhn; , A. Göbel; C. Göbel