La gravedad de las cefaleas puede variar considerablemente. Actualmente no es posible un tratamiento causal para las cefaleas primarias; sin embargo, existen diversas terapias sintomáticas. Estas incluyen el tratamiento preventivo y agudo de las crisis de cefalea. Actualmente, se encuentran disponibles siete triptanes diferentes como fármacos de elección para el tratamiento agudo de la migraña. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ácido acetilsalicílico y otros analgésicos no opioides, se utilizan en el tratamiento agudo tanto de la migraña como de las cefaleas tensionales.

La automedicación para las cefaleas es la forma más común de tratamiento agudo. Alrededor del 91 % de los pacientes con migraña y el 90 % de los pacientes con cefaleas tensionales utilizan analgésicos como parte de su automedicación, a menudo sin tratamiento adicional ni consejo médico. Las cefaleas, como dolencia generalizada con importantes costes directos e indirectos, son muy relevantes no solo para quien las padece, sino también para la sociedad y los seguros médicos. La automedicación para las migrañas y las cefaleas está establecida en todo el mundo, y la satisfacción con el tratamiento con medicamentos de venta libre es alta.

El acceso público a medicamentos de venta libre para la automedicación se describe generalmente como un componente importante del sistema de salud, ya que permite a los pacientes tratar por sí mismos síntomas conocidos y episódicos o enfermedades leves sin tener que consultar a un médico para obtener una receta. Este principio terapéutico está establecido en la mayoría de los países, independientemente de cómo se formulen las demás disposiciones para la financiación del sistema de salud respectivo.

Desde una perspectiva clínica, dada la variabilidad en la presentación de la migraña y las opciones de tratamiento disponibles, existe la necesidad de medicamentos con receta, pero también existe la posibilidad de automedicarse. La Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea distingue actualmente 48 subtipos de migraña, que difieren tanto cualitativamente en cuanto a sus síntomas como cuantitativamente en cuanto a gravedad, frecuencia e intensidad de los síntomas.

Las crisis de migraña pueden presentarse con alta frecuencia. Por ejemplo, en la migraña crónica, las crisis ocurren al menos 15 días al mes. Las crisis de alta frecuencia, como las de la migraña crónica, que se caracterizan por náuseas, vómitos, reposo en cama y dolor prolongado de intensidad muy intensa, y que a veces progresan al estado migrañoso, requieren un enfoque altamente individualizado y diferenciado.

Los síntomas neurológicos focales complejos en el contexto de auras migrañosas, como en la migraña con aura del tronco encefálico, la migraña hemipléjica familiar o incluso en el infarto migrañoso y las crisis epilépticas desencadenadas por ataques de migraña, requieren un diagnóstico médico exhaustivo, consulta y seguimiento de la evolución y el éxito del tratamiento a lo largo del tiempo.

El seguimiento de posibles complicaciones de la terapia, como el dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (MOH) con medicación aguda tomada al menos 10 días o más por mes, también requiere un seguimiento médico acompañante del progreso y el éxito, así como un ajuste de la terapia en situaciones complejas.

Por otro lado, también hay casos en los que los ataques son poco frecuentes, leves y de corta duración. No se presentan síntomas neurológicos complejos o múltiples asociados con las auras migrañosas. Un patrón de ataque consistente persiste durante años o incluso décadas, se ha realizado un diagnóstico médico y las personas afectadas controlan eficazmente su medicación aguda. En estos casos, la medicación preventiva generalmente no es necesaria. Para estos pacientes, la automedicación puede mejorar significativamente su atención. El acceso directo a la medicación anticrisis mediante la automedicación puede permitir un alivio eficaz de los ataques.

Para este último grupo, la automedicación para la migraña es un método de tratamiento establecido y de eficacia comprobada. Por lo tanto, es importante que estos pacientes dispongan de una amplia gama de opciones terapéuticas, lo que permite una mayor variedad dentro del sistema sanitario. Por ello, es esencial que se disponga de sustancias de eficacia comprobada, pero también, y sobre todo, seguras en términos de tolerabilidad y seguridad, para la automedicación. Dado que la automedicación se dirige a casos de migraña leve de fácil tratamiento, los medicamentos para la automedicación deberían estar disponibles en el rango de dosis más bajo. El enfoque debe centrarse en la terapia más tolerable y segura posible. Este enfoque también se utilizó en los procedimientos previos para la comercialización sin receta de naratriptán 2,5 mg, almotriptán 12,5 mg y sumatriptán 50 mg. Estos principios activos se caracterizan por una tolerabilidad particularmente buena.

Los triptanes presentan una eficacia y tolerabilidad variables, tanto entre individuos como dentro de cada uno. Por lo tanto, es importante ofrecer la mayor variedad posible de ingredientes activos para la automedicación de las crisis de migraña. El artículo de la revista *Pain Medicine* analiza los diversos aspectos de la automedicación con triptanes.

Descargar artículo en PDF: Automedicación de la migraña con triptanes, Medicina del Dolor 02.2023