Sólo existen unas pocas opciones de tratamiento eficaces para los pacientes especialmente afectados con migrañas crónicas y otros dolores crónicos graves. Los procedimientos terapéuticos estándar suelen carecer de eficacia duradera. Recientemente, la estimulación del nervio periférico (SNP) se ha convertido en una opción de tratamiento. La estimulación de los nervios periféricos es una aplicación específica de la neuromodulación. Se ha utilizado para aliviar el dolor crónico durante varias décadas. Es posible un uso exitoso para dolores de cabeza, dolor de espalda, dolor de cuello, dolor de brazos y piernas. Gracias al creciente progreso de la microelectrónica, es posible implantar un dispositivo similar a un marcapasos debajo de la piel y así permitir una neuromodulación continua. El dispositivo tiene aproximadamente el tamaño de una caja de cerillas.
Para tratar las migrañas crónicas se puede implantar un sistema recargable especial, por lo que no es necesario cambiar la batería. El estimulador envía señales eléctricas al nervio occipital (ON), ubicado justo debajo de la piel del cuello. Debido a esta ubicación especial, la opción de tratamiento también se denomina estimulación del nervio occipital (ONS). El modo de acción de la estimulación del nervio occipital se explica por cambios en la regulación eléctrica en el tronco del encéfalo. El patrón de señales de dolor se modula y enmascara mediante estimulación continua. La hipersensibilidad constante en el sistema nervioso se equilibra y reduce. La función del sistema neuroestimulador y la estimulación de los nervios periféricos se puede comparar con la del marcapasos. Se supone que la neuromodulación activa y estabiliza las propias defensas del cuerpo contra el dolor, reduciendo así de forma natural la sensibilidad a las señales de dolor. Los pasos individuales para implantar el sistema se describen a continuación.
Para la decisión de someterse a neuromodulación, el paciente debe ser atendido en un centro especializado en migraña y cefalea. Debe garantizarse la indicación especializada y la posterior atención profesional. En nuestro centro, en colaboración con las clínicas de neurocirugía del Hospital Universitario Schleswig-Holstein, el proceso que se describe a continuación ha demostrado ser un éxito.
Las indicaciones y la información sobre las opciones de tratamiento se encuentran en el Centro de Migraña y Dolor de Cabeza de la Clínica del Dolor de Kiel. Luego organizaremos una visita ambulatoria a la clínica de neurocirugía para planificar la operación y la anestesia. Debido a nuestra red nacional de tratamiento del dolor de cabeza, la atención también se puede brindar en otro centro neuroquirúrgico certificado y cooperante.
El estimulador se implanta en la fecha prevista, normalmente de la siguiente manera:
Día 1: Ingreso a neurocirugía la noche anterior
Día 2: Implantación por la mañana
Día 3: Configuración inicial de los parámetros de estimulación por la tarde
Día 4: Alta por la mañana
Por regla general, el estimulador se ajusta posteriormente en la clínica del dolor de Kiel:
Día 1: Ingreso tras el alta de neurocirugía
Día 2: Comprobación de los parámetros de estimulación, reinicio de la medicación
Día 3: Alta
La implantación se suele realizar según la siguiente descripción:
Inducción de la anestesia, se intuba y posiciona al paciente. Durante la operación, el paciente se acuesta boca abajo con la cabeza ligeramente inclinada hacia abajo o hacia adelante. A continuación se registra la posición exacta de los electrodos desde el exterior mediante una varilla fina bajo control radiológico y se marca en el exterior de la piel. Se hace una marca en ambos lados del área de la oreja desde el exterior para que sepa exactamente dónde debe ubicarse el electrodo. En el caso de los hombres peludos, se afeita el pelo de la zona del cuello y, posiblemente, la espalda. Luego se marcan las áreas de la piel para ubicar el estimulador.
Después de la desinfección y el recubrimiento, se abre la piel en la zona del nervio occipital mediante una incisión longitudinal y la coagulación de los pequeños vasos sanguíneos, así como la apertura de las pequeñas bolsas a izquierda y derecha para los cables. A continuación se miden desde el exterior los electrodos de 8 polos, que se sujetan sobre una varilla metálica. Este palo se empuja ahora por un lado directamente debajo de la piel hacia la oreja, según la marca realizada anteriormente. Si lo retira, queda un pequeño tubo de plástico debajo de la piel. Ahora se empuja el primer electrodo a través de este. Si está perfectamente asentado (el lugar ya estaba marcado desde el exterior), se retira el tubo de plástico y el electrodo permanece en su lugar. El segundo electrodo se coloca del otro lado de la misma forma. Luego se cosen los cables a la fascia para que no se deslicen.
En el siguiente paso, se utiliza un tubo metálico más largo y delgado para allanar el camino desde el nervio occipital hasta el final de la espalda, a través del cual se pasan los cables flexibles. Si vuelves a tirar del tubo metálico, quedará el pequeño tubo de plástico a través del cual se pasan los cables. Si encajan perfectamente, el tubo de plástico se retira y sólo quedan los finos cables debajo de la piel.
Preferimos utilizar el estimulador en la zona lumbar, debajo de la línea del cinturón. Se instala una extensión flexible (extensión de cable) encima de la línea del cinturón para que los cables tengan suficiente juego y no puedan rasgarse ni romperse. Ahora se conectan los cables entre sí, se cosen las partes del cable a la fascia para que no se deslicen y se inserta el estimulador. Antes de suturar la bolsa de piel, el técnico comprueba cuidadosamente todos los valores individuales. Si todos los valores son perfectos, las heridas se cierran por vía subcutánea con material absorbible. La abertura del cuello también está cerrada por fuera con material absorbible; las dos aberturas de la espalda se grapan si es necesario.
A continuación se realiza un control radiológico para comprobar la posición de los electrodos y del estimulador.
El paciente se despierta y es llevado a la habitación. El técnico viene por la tarde o al día siguiente, explica detalladamente el procedimiento al paciente y se realiza el primer ajuste.
A continuación, el Centro de migrañas y dolores de cabeza de la Clínica del dolor de Kiel se encarga de seguir cuidando y ajustando el estimulador. Después del traslado a nuestra clínica, se comprueba la funcionalidad y se ajusta y ajusta individualmente el patrón de estimulación. El ajuste se realiza externamente mediante un pequeño transmisor que transmite los valores al estimulador y puede controlarlos. Dependiendo de la situación, se puede establecer un patrón optimizado para la neuromodulación. El paciente también recibe un transmisor para controlar el dispositivo de forma independiente. Para ello se preprograman varios ajustes a los que el paciente puede acceder individualmente. Finalmente, se comprueba la medicación y, si es necesario, se ajusta de nuevo. Luego, el paciente puede ser dado de alta a su domicilio y luego puede presentarse para controles de seguimiento adicionales.
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