En el análisis más exhaustivo realizado hasta la fecha sobre analgésicos en pacientes con artrosis de rodilla y cadera, el paracetamol no mostró una eficacia clínicamente relevante. En cambio, el diclofenaco es más eficaz que muchos analgésicos más recientes del mercado. Este es el resultado de un metanálisis a gran escala realizado por médicos en Berna.

La osteoartritis es la enfermedad articular más común en todo el mundo. En Suiza, afecta al 20 % de la población mayor de 60 años. Esta enfermedad provoca dolor, limitaciones funcionales de las articulaciones, reducción de la actividad física y un mayor riesgo de muerte.

El manejo del dolor sigue un enfoque escalonado en el que tanto el paracetamol como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) desempeñan un papel fundamental. Existe una gran variedad de AINE disponibles en el mercado. Anteriormente, las recomendaciones y directrices no diferenciaban entre AINE y paracetamol, ni entre los distintos preparados dentro del grupo de los AINE. Por lo tanto, se desconocía si los distintos preparados diferían en su eficacia analgésica.

Ahora, un grupo de investigación dirigido por Sven Trelle, de la Unidad de Ensayos Clínicos (UTC) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Berna y el Inselspital, así como del Instituto de Medicina Social y Preventiva de la Universidad de Berna, ha investigado esto por primera vez. En un metanálisis exhaustivo, los investigadores demostraron que el paracetamol no es más eficaz contra el dolor que un placebo y que el diclofenaco —y, en menor medida, el etoricoxib— son los más eficaces en cuanto al dolor y la función. El estudio se ha publicado en la revista «The Lancet».

Apoyo a la toma de decisiones sobre el uso de medicamentos

El análisis incluyó los resultados de 74 estudios con 58.556 pacientes. El estudio examinó los efectos de un total de 22 terapias farmacológicas y un placebo en la reducción del dolor y la mejora de las limitaciones de movilidad. Estas 22 terapias incluyeron diferentes dosis de paracetamol y siete AINE diferentes. Por primera vez, se ha demostrado la eficacia de estos tratamientos. «Los médicos deben decidir, junto con sus pacientes, qué medicamento usar», afirma Sven Trelle, de la CTU, autor principal del estudio. «Nuestro estudio ayuda a garantizar que esta decisión se pueda tomar con una base más sólida».

Método innovador

En este análisis, el grupo de investigación identificó todos los ensayos clínicos en los que pacientes con osteoartritis de rodilla o cadera fueron asignados aleatoriamente a recibir un placebo o uno de 22 medicamentos con diferentes dosis, y se midieron los efectos sobre el dolor y la función. Los resultados de todos los estudios se combinaron mediante un método estadístico especial denominado metanálisis en red. «Normalmente, los metanálisis solo combinan comparaciones de métodos de tratamiento si se realizaron directamente dentro de un mismo estudio. Sin embargo, el método de metanálisis en red nos permite combinar estas comparaciones directas de fármacos con comparaciones indirectas que pueden realizarse entre dos estudios, creando una especie de red», afirma Bruno da Costa, del Instituto de Atención Primaria de Salud de Berna (BIHAM), primer autor del estudio.

Se recomienda su uso a corto plazo

Como el grupo de investigación ha demostrado en estudios previos, algunos de los medicamentos examinados aquí presentan efectos secundarios significativos, especialmente cuando se utilizan como terapia a largo plazo. Por ejemplo, el diclofenaco aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. Elegir el medicamento adecuado es especialmente difícil para los pacientes con osteoartritis debido a su edad, a menudo avanzada, y al uso frecuente de múltiples medicamentos. Por esta razón, los investigadores recomiendan no solo una evaluación exhaustiva de la eficacia y todos los posibles efectos secundarios, sino también la duración más corta posible del uso de estos medicamentos. "El dolor de la osteoartritis suele presentarse en brotes y, debido a los efectos secundarios, recomendamos recetar AINE durante el menor tiempo posible", afirma Stephan Reichenbach, reumatólogo y coautor del estudio.

Comunicado de prensa
Resumen de Lancet
Descripción general de Lancet Spiegel Online

Información sobre la publicación:

Da Costa B. et al.: Eficacia de los antiinflamatorios no esteroideos para el tratamiento del dolor en la osteoartritis de rodilla y cadera: un metaanálisis en red , Lancet, 17 de marzo de 2016, doi:10.1016/S0140-6736(16)30002-2