Deporte y migrañas: cómo el ejercicio de resistencia moderado y regular puede ayudar

La recomendación de realizar ejercicio de resistencia moderado con regularidad es algo que pocos pacientes pueden ignorar, independientemente de si padecen hipertensión, diabetes, depresión o migrañas (1-4). ¿Quién no recuerda la omnipresente campaña de salud "Recortar 130: el ejercicio es la mejor medicina" del movimiento fitness de los años 80 (5)? ​​Resistir la presión general y responder a la pregunta sobre el secreto de una larga vida, como Winston Churchill, con un "¡Nada de deportes!", requiere cierta confianza en uno mismo (6).

Sin embargo, la pregunta persiste: ¿cuál es el fundamento de la recomendación categórica del ejercicio de resistencia para la migraña? En la medicina basada en la evidencia, los estudios en los que se prueba un nuevo concepto terapéutico a doble ciego frente a placebo o terapia estándar se consideran el estándar de oro. Esto puede incluso llevar a que se prueben terapias quirúrgicas innovadoras frente a procedimientos placebo que implican únicamente anestesia, una incisión y suturas (7). Independientemente de las consideraciones éticas en un procedimiento de este tipo, la eficacia de una terapia no farmacológica como el ejercicio de resistencia nunca puede demostrarse con el mismo nivel de evidencia. En el ejercicio de resistencia, cegar al paciente simplemente no es posible. La idea de un ejercicio de resistencia que el paciente activo ni siquiera reconocería como tal sería prácticamente idílica. En el mejor de los casos, la terapia de ejercicio puede compararse abiertamente (desde la perspectiva del paciente) con otras formas de terapia.

¿El ejercicio ayuda contra las migrañas?

Se presentarán dos estudios de los últimos años como ejemplos del estado actual de la investigación. En 2014, un grupo de investigación brasileño comparó el tratamiento con el antidepresivo tricíclico amitriptilina solo con una combinación de amitriptilina más un programa de ejercicio aeróbico en pacientes con migraña crónica (8). Dada la gravedad de la condición de los pacientes (al menos 15 días de migraña al mes, supuestamente sin, pero en realidad con, ¡uso excesivo de medicación!), la dosis elegida de amitriptilina de 25 mg fue muy baja. Las pautas de tratamiento alemanas de la DGN (Sociedad Alemana de Neurología) recomiendan una dosis diaria de 50-150 mg (4). El programa de ejercicio también representó un nivel bastante moderado de esfuerzo: 40 minutos de caminata rápida tres veces por semana durante tres meses. Cincuenta de los 60 pacientes que comenzaron el programa lo completaron (26 de 30 en el grupo de amitriptilina y 24 de 30 en el grupo de amitriptilina + ejercicio). El resultado fue notable. La amitriptilina 25 mg sola redujo la frecuencia de la migraña después de 3 meses de un promedio inicial de 25 días al mes a 13 días al mes. Cuando se añadió la caminata rápida, la frecuencia de la migraña disminuyó de 23 días al mes a 5 días. La reducción en el uso de analgésicos fue aún más pronunciada. En el grupo de amitriptilina, los analgésicos se tomaron solo 3 días al mes (en lugar de 20 días = ¡uso excesivo!), y en el grupo de combinación de amitriptilina + ejercicio, solo un día al mes en lugar de 16 días = uso excesivo. La efectividad de la combinación de ejercicio y amitriptilina fue significativamente superior a la amitriptilina sola. Además, el ejercicio contrarrestó el aumento de peso causado por el efecto estimulante del apetito de la amitriptilina (IMC +1 en el grupo de amitriptilina), ¡y el grupo de combinación de amitriptilina + ejercicio incluso experimentó pérdida de peso (IMC -1)! Estos resultados superaron las expectativas más descabelladas de cualquier terapeuta para el dolor de cabeza. Generalmente, una reducción del 30 % en la frecuencia de las migrañas se considera un objetivo deseable (y a menudo incumplido) para la migraña crónica. Nunca antes, en un estudio controlado, una dosis tan baja de amitriptilina había logrado mejorar la migraña crónica (con abuso de medicación) de tal manera. Los resultados contradicen toda la experiencia y, por lo tanto, socavan la credibilidad del estudio en su conjunto, lo que lo convierte en un argumento poco válido para el ejercicio en el tratamiento de la migraña.

Los resultados de un grupo de investigación sueco de 2011, que comparó el ejercicio de resistencia con el entrenamiento de relajación y el topiramato en 91 pacientes con migraña, parecen considerablemente más realistas (9). A diferencia del estudio con amitriptilina mencionado anteriormente, no se prescribió una dosis fija de topiramato; en su lugar, la dosis se seleccionó individualmente entre 25 y 200 mg según la tolerabilidad. El programa de ejercicios consistió en un entrenamiento de 40 minutos tres veces por semana, con un calentamiento de 15 minutos, 20 minutos de entrenamiento en ergómetro y un enfriamiento de 5 minutos. Después de tres meses, la frecuencia de los ataques había disminuido en un promedio de un ataque por mes (-25%) en los tres grupos, con resultados prácticamente idénticos. Los eventos adversos ocurrieron solo en el grupo de topiramato (33% de los pacientes), donde, además del conocido efecto supresor del apetito, la pérdida de peso (-1,3 kg) también fue mayor que en el grupo de ejercicio (-0,5 kg), mientras que el peso en realidad aumentó en el grupo de relajación (+1,0 kg). Este estudio, pequeño pero cuidadosamente realizado, demostró que dos terapias no farmacológicas pueden lograr un éxito similar al de un medicamento potente, aunque propenso a efectos secundarios. Sin embargo, los deportes de resistencia, en particular, requerían no solo una resistencia genuina, sino también una considerable dedicación de tiempo para lograr este resultado.

¿Puede el ejercicio desencadenar migrañas?

La recomendación de practicar deportes de resistencia no es aceptada sin cuestionamientos por todos los pacientes. A menudo se argumenta que, por el contrario, el ejercicio es un desencadenante de ataques de migraña que deberían evitarse. Un grupo de investigación holandés investigó este argumento en 2013, encuestando retrospectivamente a 103 pacientes en una clínica especializada en cefaleas sobre sus experiencias con el ejercicio como desencadenante de ataques de migraña (10). No menos del 38 % de los pacientes había experimentado ataques de migraña que comenzaron dentro de las 48 horas posteriores a la actividad física; en más de la mitad de los casos, el dolor de cabeza comenzó durante el propio ejercicio. Correr y el tenis fueron citados como los deportes más problemáticos. Como resultado de esta experiencia, la mitad de los pacientes abandonaron la actividad física más intensa. Sin embargo, la mayoría de los pacientes informaron que el ejercicio de menor intensidad no les causó problemas.

conclusión

Aunque los estudios disponibles no son del todo convincentes, principalmente debido a cuestiones metodológicas, existe evidencia considerable que sugiere que el ejercicio de resistencia puede prevenir las crisis de migraña. En muchos estudios, el efecto es comparable al de la medicación estándar para la profilaxis de la migraña. Sin embargo, la ventaja de evitar los efectos secundarios de la medicación implica una dedicación de tiempo considerable. Los estudios generalmente implicaban de 30 a 40 minutos de ejercicio tres veces por semana.

Al elegir un deporte, es importante considerar la posibilidad de que un ejercicio inusualmente intenso tenga el efecto contrario y desencadene ataques de migraña. Los estudios suelen examinar a pacientes sin entrenamiento, ya que eran el grupo con mayor probabilidad de mostrar efectos positivos. Para estandarizar la práctica, el entrenamiento se realizó con mayor frecuencia en una bicicleta estática. Sin embargo, el ciclismo podría ser la opción ideal para quienes se inician en el ejercicio, ya que proporciona un entrenamiento de resistencia suficiente, pero no excesivamente intenso y de fácil acceso.

Dr. Axel Heinze, Dra. Katja Heinze-Kuhn y Prof. Dr. Hartmut Göbel