Un torrente de fuertes dolores de cabeza

La cefalea en racimos es uno de los trastornos dolorosos más graves conocidos. Se caracteriza por ataques repentinos e insoportables de dolor que duran entre 15 y 180 minutos y que suelen afectar un lado de la cabeza, como el ojo, la frente o la sien. Pueden presentarse hasta ocho ataques al día. Además del dolor, los síntomas pueden incluir enrojecimiento ocular, lagrimeo, congestión nasal, goteo nasal, aumento de la sudoración en la frente y la cara, contracción pupilar, párpados caídos, hinchazón de párpados e inquietud con ganas de moverse. Los ataques se presentan en racimos durante un período específico, generalmente una fase activa de aproximadamente seis semanas. El término "cefalea en racimos" se utiliza en inglés para describir este tipo de cefalea. Algunos pacientes experimentan semanas o meses sin cefalea entre estos grupos de ataques; este patrón se clasifica como cefalea en racimos episódica . Otros pacientes no experimentan estos intervalos sin cefalea; este subtipo se cefalea en racimos crónica .

Diagnóstico tardío, graves consecuencias

Según diversos estudios, la prevalencia de la cefalea en racimos en la población general es de aproximadamente el 1 %. De media, según una encuesta realizada por grupos de autoayuda para la cefalea en racimos en Alemania, se tarda más de ocho años en realizar un diagnóstico correcto. Los diagnósticos efectivos suelen realizarse muy tarde o no se realizan, lo que significa que las terapias efectivas no se inician o solo se inician tras muchos años de agonía, una odisea dolorosa, ir de médico en médico, el uso de métodos no convencionales y graves complicaciones. Además, las cefaleas en racimos son en gran parte inexploradas, no diagnosticadas y, a menudo, maltratadas o no tratadas, lo que las convierte en uno de los trastornos de dolor más debilitantes y, a la vez, más incapacitantes. El aislamiento social, los cambios de personalidad, la ansiedad, la depresión, el desánimo, la ira, el duelo, la desesperación y la pérdida de las ganas de vivir se encuentran entre sus muchos acompañantes. Los familiares suelen sufrir junto a los pacientes, a menudo con miedo y desesperación. Sin embargo, con conocimientos especializados, las cefaleas en racimos suelen poder diagnosticarse con rapidez y precisión hoy en día. Existen opciones de tratamiento muy eficaces que, cuando se comprenden y se aplican adecuadamente, suelen proporcionar un alivio rápido y efectivo.

Prevenir el dolor, evitar complicaciones

Las cefaleas en racimos apenas se mencionan en la formación médica y la educación continua. La legislación sobre discapacidad no menciona este grave trastorno de dolor. Quienes las padecen siguen siendo considerados los hijastros de la medicina. Incluso en alemán falta una palabra para este dolor. Las cefaleas en racimos son un dolor sin nombre . El resultado es una especie de analfabetismo en el dolor. A menudo se denomina "cefalea suicida": la pérdida de la esperanza de vivir describe la trágica consecuencia individual de un diagnóstico tardío y un tratamiento ineficaz. Este vídeo de una clínica especializada en cefalea en racimos documenta el curso típico de una larga y trágica experiencia.