La protection contre la Covid-19 est généralement, mais surtout chez les hommes, les personnes âgées et les personnes fragiles, de durée limitée, comme le montre une étude suédoise récente :
les essais cliniques ont démontré la grande efficacité des vaccins contre la Covid-19 contre le risque d’infection et de forme grave. Cependant, des cas d’infections malgré la vaccination et une diminution de l’immunité ont soulevé des inquiétudes quant à la durée de la protection vaccinale et à la nécessité de doses de rappel. Actuellement, certaines données suggèrent que l’efficacité du vaccin contre l’infection diminue jusqu’à six mois après la vaccination, tandis que la protection contre les formes graves semble mieux se maintenir. Toutefois, ces données sont limitées et contradictoires, notamment en raison de l’évaluation des vaccins, qui peuvent avoir des effets à long terme différents. En particulier, on ignore si l’efficacité du vaccin persiste au-delà de six mois.

Nouveaux résultats : Dans cette vaste étude suédoise, l’efficacité du vaccin BNT162b2 (BioNTech/Pfizer) contre les infections symptomatiques a diminué progressivement, passant de 92 % le premier mois à 47 % entre le 4e et le 6e mois. Aucune efficacité n’a été observée à partir du 7e mois. L’efficacité du vaccin mRNA-1273 (Moderna) a diminué un peu plus lentement, tandis que celle du vaccin ChAdOx1 nCoV-19 (AstraZeneca) était généralement plus faible. Globalement, l’efficacité a diminué plus rapidement chez les hommes et les personnes âgées. Concernant les critères d’hospitalisation ou de décès, l’efficacité (de chaque vaccin) a diminué de 89 % le premier mois à 42 % à partir du 6e mois dans l’ensemble de la population. Une baisse plus marquée a été observée en particulier chez les hommes, les personnes âgées fragiles et celles présentant des comorbidités. Avec le vaccin AstraZeneca , la protection contre l’infection au coronavirus n’était plus assurée après quatre mois. Le BioNTech/Pfizer n’offrait qu’une protection de 23 % après six mois. Le Moderna vaccin Johnson & Johnson n'ayant pas été utilisé en Suède, aucune donnée n'est disponible à son sujet.

Conclusions tirées des données disponibles : L’efficacité des vaccins contre les infections symptomatiques à la COVID-19 diminue progressivement au fil du temps pour tous les sous-groupes, mais à des degrés divers et plus rapidement chez les hommes, les personnes âgées et les personnes fragiles, selon le type de vaccin. L’efficacité contre les hospitalisations ou les décès semble rester élevée jusqu’à 9 mois, sauf chez les hommes, les personnes âgées et celles présentant des problèmes de santé sous-jacents. Ceci renforce la nécessité, étayée par des données probantes, d’une troisième dose de rappel.

Professeur Hartmut Göbel : « Les données indiquent que nous aurions dû commencer les campagnes de vaccination de rappel à grande échelle au plus tard en août 2021 pour prévenir efficacement la quatrième vague actuelle. En l’état actuel des choses, la situation va s’aggraver. Il est trop tard. »

La figure illustre la durée d'action des différents vaccins.

 
Source : Nordström, Peter, Ballin, Marcel et Nordström, Anna, « Efficacité de la vaccination contre la COVID-19 contre le risque d’infection symptomatique, d’hospitalisation et de décès jusqu’à 9 mois : une étude de cohorte suédoise portant sur l’ensemble de la population ». Disponible sur SSRN : https://ssrn.com/abstract=3949410 ou http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.3949410