Les analgésiques destinés au traitement de la douleur chronique ne doivent être utilisés que sous surveillance médicale

Le rapport NDR-Viste souligne les conséquences potentielles d'une prise en charge non coordonnée de la douleur. Les lésions rénales, les céphalées chroniques et les complications psychologiques liées à la surconsommation médicamenteuse nécessitent une surveillance adéquate. La céphalée par abus médicamenteux (CAM) est un problème fréquent dans les centres spécialisés, touchant environ 50 à 70 % des patients. Des études hospitalières ont montré que la tolérance aux analgésiques est nettement plus fréquente que la dépendance à d'autres médicaments, tels que les tranquillisants, les somnifères ou les stimulants.

Les médicaments contre les maux de tête figurent parmi les médicaments les plus fréquemment utilisés en Allemagne.

Parmi les 20 médicaments les plus vendus en Allemagne, douze sont des analgésiques. Ces médicaments sont des associations médicamenteuses, qui présentent un risque particulièrement élevé de céphalées iatrogènes. D'après les chiffres de vente, on estime qu'environ 1 à 3 % de la population allemande prend quotidiennement des analgésiques, jusqu'à dix fois par jour. Trois pour cent des Allemands souffrent de maux de tête quotidiens, soit environ 2,4 millions de personnes. On ignore précisément combien de ces personnes souffrent de céphalées iatrogènes, et combien souffrent d'une aggravation de la douleur due à une mauvaise utilisation des médicaments.

Quatre-vingts pour cent des personnes atteintes souffrent de maux de tête quotidiens et persistants, du réveil au coucher. Les autres patients souffrent de maux de tête plus de 20 jours par mois. Plus de la moitié souffrent de céphalées sourdes et oppressantes, tandis que les autres ressentent des céphalées pulsatiles ou les décrivent comme à la fois sourdes et pulsatiles. Nausées, vomissements et sensibilité au bruit et à la lumière sont également présents dans plus de 80 % des cas. Des vertiges, des difficultés de concentration, des pertes de mémoire, de la fatigue, une sensation de froid, des sautes d'humeur, des troubles du sommeil et d'autres symptômes associés peuvent être observés. Ces symptômes permettent de différencier avec fiabilité les céphalées induites par les médicaments des céphalées de tension chroniques. Une proportion importante de personnes souffrent également de problèmes psychosociaux considérables, au travail ou en famille. Soixante-cinq pour cent des personnes déclarent souffrir d'un handicap très important dans leur vie en raison de céphalées persistantes. En moyenne, ces personnes sont incapables de travailler 25 jours par an. Neuf pour cent ont même dû quitter leur emploi à cause de cette affection. De nombreux patients signalent d'autres maladies en plus des maux de tête induits par les médicaments, notamment au niveau du système musculo-squelettique et du psychisme.

Peu de gens réalisent que leurs maux de tête ont augmenté en fréquence, en intensité et en durée à cause de la prise régulière de médicaments. Au contraire, les personnes souffrant de maux de tête cherchent souvent le médicament miracle qui soulagera tous leurs symptômes. C'est pourquoi elles changent fréquemment de traitement et essaient de nouvelles substances. Cela peut donner lieu à un véritable phénomène de « tourisme de la migraine ». Les patients consultent différents spécialistes, sans lésiner sur le temps ni sur l'argent, dans l'espoir d'être enfin libérés de leurs souffrances.

Je ne peux plus me passer d'analgésiques

Au début du traitement, de nombreux patients doutent que leurs maux de tête soient réellement aggravés par leurs médicaments : ils ont appris qu’oublier de les prendre provoque systématiquement de fortes migraines quelques heures plus tard, et que la prise de médicaments contre la migraine leur apporte un soulagement tout aussi fiable – au moins pendant quelques heures. Nombreux sont ceux qui n’osent pas sortir sans leurs médicaments. Par exemple, ils vérifient systématiquement leur sac à main avant de quitter la maison pour s’assurer d’avoir leurs comprimés contre la migraine – car au bout de quatre à cinq heures, les maux de tête reviennent, et seule une nouvelle prise de médicaments leur permet de tenir le coup toute la journée. Lors d’un examen médical, on entend souvent la remarque suivante :

« Docteur, je prends déjà tellement de médicaments et pourtant mon mal de tête ne s'améliore pas ! »

Dans ce cas, seule une consultation approfondie peut aider. Certains patients soupçonnent un lien entre leurs souffrances et leurs médicaments, mais la plupart n'en ont aucune idée. Ils évitent les pharmaciens responsables qui conseillent une consultation médicale, voire une réduction des analgésiques lors de l'achat de médicaments. Pour préserver les apparences, certains patients se rendent à la pharmacie A le lundi, à la pharmacie B le mercredi et à la pharmacie C le samedi. Si possible, ils commandent de grandes quantités, voire des conditionnements pour hôpitaux, afin d'en avoir toujours en stock.

L'utilisation prolongée d'analgésiques endommage de nombreux organes

Outre les analgésiques, les personnes atteintes de cette maladie prennent souvent également des sédatifs, des laxatifs, des somnifères, des gouttes nasales et d'autres médicaments. Les examens médicaux révèlent fréquemment les effets néfastes de cette surconsommation médicamenteuse, tels que gastrite, ulcères d'estomac, anémie ou lésions nerveuses (polyneuropathie). Ce trouble est souvent reconnaissable au premier coup d'œil : le teint est pâle et jaunâtre, avec des cernes sous les yeux. Les lèvres sont pâles et la peau, ayant perdu son élasticité, paraît flétrie. La plupart des patients ne prennent conscience de la nécessité d'agir qu'après 10 à 15 ans de souffrance.

L'étape la plus importante de la thérapie

L'étape la plus importante du traitement est la prise de conscience du patient : « Mes maux de tête sont si intenses précisément parce que je prends beaucoup de médicaments, et très souvent ! » La raison de cette consommation médicamenteuse continue est la céphalée de sevrage, qui survient avec une intensité prévisible lorsque l'effet du médicament s'estompe. Chez 90 % des patients examinés à la clinique de la douleur de Kiel, cette céphalée est d'intensité modérée à sévère et s'accompagne de nausées, de vomissements, d'anxiété et d'agitation, de troubles circulatoires, de vertiges, et parfois même de fièvre. La prise d'un ou deux comprimés soulage cette souffrance – malheureusement, seulement temporairement – ​​et entraîne simultanément une aggravation progressive de l'état du patient.

Risque élevé avec les médicaments combinés !

L'usage régulier et excessif de médicaments contre la migraine peut entraîner une augmentation progressive de la posologie. L'arrêt brutal des triptans et/ou des analgésiques après une utilisation prolongée provoque des céphalées de sevrage, créant ainsi un cercle vicieux qui engendre un besoin toujours croissant de médicaments. La poursuite du traitement antimigraineux procure un soulagement temporaire à court terme. Ce problème est exacerbé par l'association de plusieurs médicaments, notamment le phénobarbital, les benzodiazépines et autres substances agissant sur le système nerveux central.

En raison de ce risque, l'administration de médicaments combinés et l'utilisation simultanée et indiscriminée de plusieurs médicaments doivent être évitées. Les patients doivent être informés du risque de céphalées par surconsommation médicamenteuse. Afin de minimiser le risque de développer des céphalées chroniques induites par les médicaments, il convient de respecter une durée de traitement contre la migraine, conformément à la règle des 10-20. Compte tenu de son importance cruciale, cette règle est rappelée ici.

La « règle des 10-20 » contre les céphalées par surconsommation de médicaments

Les analgésiques et les médicaments spécifiques contre la migraine, comme les triptans, ne doivent pas être utilisés plus de 10 jours par mois. Il est donc recommandé de ne pas les prendre pendant au moins 20 jours sur 30. Cette règle ne tient pas compte du nombre de comprimés pris pendant ces 10 jours, mais uniquement du jour lui-même, quelle que soit la quantité ingérée. En d'autres termes : mieux vaut un traitement complet et régulier qu'un traitement superficiel et fréquent !

Les associations d'analgésiques doivent être totalement évitées. Dans divers centres de dialyse, entre 1 et 32 ​​% des patients traités ont eu recours à une surconsommation d'analgésiques, considérée comme une cause de leur insuffisance rénale nécessitant une dialyse. L'analyse des antécédents médicaux des patients concernés révèle que la caféine, associée à un analgésique, est de loin la cause la plus fréquente. D'autres substances couramment utilisées dans le traitement des maux de tête suivent avec une fréquence relativement équivalente.