Stimulation du nerf occipital pour le traitement de la migraine chronique

La migraine chronique est une forme particulièrement sévère de migraine. Les patients atteints souffrent de violents maux de tête plus de 15 jours par mois. Cette fréquence élevée de crises mensuelles persiste depuis au moins trois mois. Il n'y a pas de surconsommation médicamenteuse ; la migraine chronique se caractérise donc par une fréquence élevée et spontanée des crises, et même une interruption du traitement n'apporte aucune amélioration. La douleur peut également être localisée dans la région occipitale et cervicale/des épaules. Les traitements de fond, malgré une posologie et une durée adéquates, n'améliorent pas l'évolution sévère de la maladie. Toutes les autres approches thérapeutiques se sont révélées inefficaces.

Pour ce groupe de patients particulièrement gravement atteints, les options de traitement efficaces sont peu nombreuses. Récemment, la stimulation nerveuse périphérique (SNP) a suscité un intérêt croissant en tant que piste thérapeutique.

La stimulation nerveuse périphérique est une application spécifique de la neurostimulation. Elle est utilisée depuis plusieurs décennies pour soulager et traiter les douleurs chroniques. Elle peut être efficace pour les douleurs dorsales, cervicales, ainsi que pour les douleurs aux bras et aux jambes.

Les progrès de la microélectronique permettent désormais d'implanter sous la peau un dispositif semblable à un stimulateur cardiaque, assurant une stimulation continue des nerfs périphériques. Un système spécifique peut être implanté pour traiter les migraines chroniques. Ce système envoie des signaux électriques au nerf occipital, situé directement sous la peau, à la base du cou. De par sa localisation précise, ce traitement est également appelé stimulation du nerf occipital (SNO).

Le mécanisme d'action de la stimulation du nerf occipital s'explique par des modifications de la régulation électrique au niveau du tronc cérébral. La stimulation continue module et masque le schéma des signaux douloureux, ce qui équilibre et réduit l'hypersensibilité constante du système nerveux.

Le fonctionnement du système de neurostimulation et de stimulation nerveuse périphérique est comparable à celui des stimulateurs cardiaques. Cependant, le dispositif n'envoie pas d'impulsions au cœur, mais via le nerf occipital au complexe du nerf trijumeau dans le tronc cérébral. On suppose que cela active et stabilise le système de défense contre la douleur du corps, réduisant ainsi naturellement la sensibilité aux signaux douloureux.

Pour les patients souffrant de migraines chroniques résistantes aux traitements, la stimulation du nerf occipital (SNO) offre de nouvelles perspectives thérapeutiques. Ces patients présentent généralement des crises de migraine chroniques persistantes depuis des années. Tous les traitements préventifs et autres thérapies recommandés par les directives se sont révélés inefficaces ou mal tolérés. Les options thérapeutiques pour ce groupe de patients sont très limitées. L'une d'elles est le traitement par toxine botulique (Botox). Ce médicament est approuvé pour le traitement de la migraine chronique depuis septembre 2011.

La stimulation des nerfs périphériques, et plus particulièrement la stimulation du nerf occipital (SNO), est désormais approuvée pour le traitement de la migraine chronique. Les patients concernés peuvent ainsi discuter avec leur médecin de la pertinence de cette option thérapeutique. Ce traitement est proposé dans des centres agréés. Les facteurs essentiels comprennent une analyse précise du profil céphalalgique, la détermination de l'indication, l'implantation par un neurochirurgien agréé et un suivi à long terme avec thérapie et contrôle des progrès par un centre spécialisé dans la migraine.

Les objectifs de la thérapie sont une réduction du nombre de jours de maux de tête par mois, une réduction significative de l'intensité des maux de tête, une réduction de la consommation de médicaments pour les crises et une amélioration de la qualité de vie.

Le système de neurostimulation pour la stimulation du nerf occipital se compose de trois éléments principaux :

  • le neurostimulateur
  • les électrodes et
  • un dispositif de contrôle pour les patients.

Le neurostimulateur lui-même a à peu près la taille d'un chronomètre. Il contient les piles et les composants électriques qui génèrent et transmettent les impulsions aux électrodes. Ces dernières sont constituées de fins fils qui acheminent les signaux électriques du stimulateur jusqu'aux nerfs occipitaux. L'unité de commande patient ressemble à une petite télécommande. Elle permet aux patients d'allumer ou d'éteindre le neurostimulateur et de régler le schéma de stimulation selon leurs besoins.

La neurostimulation périphérique est une nouvelle méthode de traitement de la migraine chronique. L'expérience à long terme de ce traitement est encore limitée. Cette technique nécessite une étroite collaboration entre neurochirurgiens et neurologues. Le système de neurostimulation est implanté lors d'une intervention chirurgicale mineure et simple. L'hospitalisation dure généralement une journée. Comme pour toute intervention chirurgicale, des complications sont possibles, telles qu'une infection ou des douleurs postopératoires. Des risques à long terme, comme le déplacement des électrodes, peuvent survenir. Les patients sont pleinement informés de ces complications potentielles avant l'intervention. Les électrodes sont placées sous la peau ; aucune intervention chirurgicale plus profonde n'est nécessaire.

La prise en charge au long cours est assurée dans notre centre spécialisé dans les céphalées. L'évolution précise de la migraine est documentée, le stimulateur est ajusté et les résultats à long terme sont évalués de manière systématique et scientifique. Dans le cadre d'une analyse multinationale, les effets du traitement peuvent ainsi être observés et évalués sur plusieurs années. Seul un examen neurologique approfondi et spécialisé en gestion de la douleur permet de déterminer si la stimulation nerveuse périphérique, notamment la stimulation du nerf occipital, peut être bénéfique dans un cas particulier.

À la Clinique de la Douleur de Kiel, nous avons mis en place un service de consultation spécialisé. Des experts en neurostimulation et en migraine analysent en détail les antécédents de traitement du patient ainsi que les options thérapeutiques offertes par cette nouvelle méthode de prévention de la migraine chronique.

Publication actuelle :
Sécurité et efficacité de la stimulation nerveuse périphérique des nerfs occipitaux dans la prise en charge de la migraine chronique : résultats d’une étude randomisée, multicentrique, en double aveugle et contrôlée

Alerte info concernant l'étude

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