« Maintenant, taisez-vous ! » – Bien sûr, il est illusoire de penser que les petits de maternelle obéiront à cette demande de leur maîtresse plus d'un instant. Les parents qui viennent chercher leurs enfants se demandent sans cesse comment on peut supporter un tel niveau sonore pendant des heures, surtout lorsqu'il est régulièrement amplifié par des fréquences particulièrement stridentes.

Une brochure intitulée « Prévention du bruit dans les crèches », publiée par les organismes d'assurance accidents du travail, des niveaux sonores de pointe nettement supérieurs à 80 dB(A) dans les crèches, et ce, à tous les moments de la journée ( http://www.kindergaerten-in-aktion.de/downloads/Laermpraevention.pdf ). Selon cette brochure, plus de 50 % des personnes interrogées ont qualifié le bruit dans les crèches de stressant, voire très stressant. Ce bruit affecterait les fonctions autonomes et hormonales, ainsi que le système immunitaire. Il entraînerait une libération excessive d'hormones du stress telles que l'adrénaline et le cortisol, et une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle. La pollution sonore est considérée comme l'une des raisons pour lesquelles les employés des crèches ont 12 % de jours de congé maladie de plus que les autres salariés.

Il convient de noter que ces chiffres concernent l'ensemble des enseignants. Qu'en est-il alors pour le sous-groupe particulièrement sensible au bruit, c'est-à-dire les personnes souffrant de maux de tête, et notamment de migraines ?

L’hypersensibilité à la lumière et au bruit est tellement caractéristique d’une crise de migraine dans cette combinaison qu’elle a été incluse comme symptôme accompagnant définissant la maladie dans la classification des céphalées migraineuses .

Cette hypersensibilité ne disparaît pas avec la crise. Elle est une caractéristique constante chez les personnes atteintes. Celles qui n'ont jamais souffert de migraines sont souvent incompréhensibles. Pour les personnes en bonne santé, il semble inconcevable que des bruits « normaux » puissent être désagréables, voire douloureux. C'est aussi difficile à comprendre que de porter des lunettes de soleil à l'intérieur ! Mais s'agit-il simplement d'une personne hypersensible qui s'inquiète pour rien ?

En 2008, une équipe de recherche américaine a entrepris de quantifier la sensibilité au bruit des patients migraineux par rapport à des sujets témoins sains, pendant et en dehors des crises. Les sujets ont été exposés à des stimuli acoustiques d'intensité croissante à trois fréquences différentes (1 000, 4 000 et 8 000 Hz, soit des sons graves, moyens et aigus). Le « seuil d'aversion sonore » a été déterminé pour chaque sujet ; il s'agit du seuil à partir duquel l'intensité du stimulus était perçue comme désagréable ou douloureuse. Ce seuil était en moyenne de 105,9 dB chez les sujets sains, sans différence significative entre les trois fréquences. Chez les patients migraineux en dehors des crises, le seuil était de 90,4 dB, significativement plus bas. Ainsi, les patients migraineux sont effectivement plus sensibles au bruit, même en dehors des crises.

L'intensité sonore est mesurée logarithmiquement en décibels (dB). Une différence de 10 dB correspond à une intensité de stimulus 100 fois supérieure ! Les personnes migraineuses sont donc plus de 100 fois plus sensibles que les personnes saines pendant cet intervalle. Lorsque le test a été répété pendant une crise de migraine, le seuil de tolérance a chuté de façon encore plus spectaculaire, à 76,0 dB ! Il n'est donc pas étonnant que les patients préfèrent se réfugier dans une pièce calme pendant une crise et soient dérangés par le simple tic-tac d'un réveil.

La sensibilité au bruit pendant une crise de migraine ne dépendait ni de la durée ni de l'intensité de la crise, ni de sa fréquence. Les femmes, qu'elles souffrent ou non de migraines, étaient généralement un peu plus sensibles au bruit que les hommes.

En comparant les résultats de cette étude aux niveaux de bruit dans les garderies décrits précédemment, les parents qui viennent chercher leurs enfants peuvent mieux comprendre le stress que représente le travail dans ces structures lorsqu'on souffre de migraines. C'est d'autant plus vrai que le nombre de femmes parmi le personnel est nettement supérieur à celui des hommes. Surtout, des études comme celle-ci démontrent que les personnes migraineuses ont réellement besoin d'être prises en compte lorsqu'elles présentent une hypersensibilité au bruit, à la lumière ou aux odeurs !

 

Correspondance:

Dr Axel Heinze, médecin
, consultant senior en
neurologie et médecine comportementale, clinique de la douleur de Kiel,
Heikendorfer Weg 9-27,
24149 Kiel, Allemagne,
https://schmerzklinik.de