L’ Institut national pour l’excellence en santé et en soins (NICE), au Royaume-Uni, a publié ses premières recommandations le 23 mars 2016 concernant l’utilisation de la stimulation transcutanée des branches cervicales du nerf vague pour le traitement des céphalées en grappe et des migraines. Les recommandations suivantes sont décrites :

Les données actuelles concernant l'innocuité de la stimulation transcutanée des branches du nerf vague au niveau du cou pour le traitement des céphalées en grappe et des migraines ne font pas état de risques majeurs. Toutefois, les preuves d'efficacité sont limitées, tant en termes de portée que de qualité. C'est pourquoi cette procédure ne devrait être réalisée qu'avec des précautions spécifiques, notamment un suivi clinique rigoureux, le consentement éclairé du patient, la vérification de son utilisation, ou dans le cadre de projets de recherche.

Les médecins en activité clinique qui envisagent d'utiliser cette procédure doivent porter une attention particulière aux directives suivantes :

  • Informations provenant de l'autorité de surveillance clinique de votre district sanitaire
  • Veillez à ce que les patients comprennent l'incertitude quant à l'efficacité de la procédure et qu'ils reçoivent des informations écrites claires à ce sujet.
  • Suivi et surveillance des résultats cliniques des patients traités par stimulation transcutanée des branches du nerf vague dans la région cervicale pour les céphalées en grappe et les migraines.

Le NICE réaffirme la nécessité de poursuivre les recherches sur la stimulation transcutanée des branches cervicales du nerf vague pour le traitement des céphalées en grappe et des migraines.

En résumé, le NICE confirme l'absence de preuves solides concernant l'efficacité de la stimulation transcutanée des branches cervicales du nerf vague dans le traitement des céphalées en grappe et des migraines. Cette procédure ne doit être utilisée qu'après avoir pris des précautions particulières pour expliquer les risques aux patients. Des mesures spécifiques doivent être mises en œuvre afin d'assurer un suivi étroit du traitement et de son évolution. Des recherches supplémentaires sont nécessaires et le NICE réévaluera la procédure dès que de nouvelles données seront disponibles. Le NICE souligne que l'efficacité de la procédure est incertaine et qu'il n'est pas établi qu'elle améliore les symptômes. Les patients doivent en être pleinement informés.

Les données actuelles suggèrent que le traitement des céphalées en grappe présente une probabilité d'efficacité plus élevée que celui de la migraine. Toutefois, lors de l'interprétation de ces données, il convient de tenir compte de la courte durée des crises. Ces crises durent entre 4 et 8 semaines, puis disparaissent spontanément. Des observations anecdotiques pourraient conduire à la conclusion erronée qu'un traitement particulier est responsable de la disparition des crises. Cette interprétation erronée de l'efficacité des traitements s'applique également à de nombreuses autres options thérapeutiques utilisées pour les céphalées en grappe, telles que la septoplastie, la chirurgie des sinus, l'extraction dentaire, etc.

La technique GammaCore, une stimulation transcutanée des branches cervicales du nerf vague utilisée dans le traitement des céphalées en grappe et des migraines, n'est pas prise en charge par l'assurance maladie allemande. Le coût mensuel pour un maximum de 300 séances est d'environ 260 €. Cette procédure n'est pas recommandée par les recommandations allemandes actuelles pour le traitement des migraines et des céphalées en grappe.