Caractéristiques cliniques de la céphalée en grappe
Les céphalées en grappe se caractérisent par des crises de douleur intenses et unilatérales durant 15 à 180 minutes, survenant généralement au niveau des yeux, du front ou des tempes. Leur fréquence varie d'une crise tous les deux jours à huit crises par jour.
La douleur s'accompagne d'au moins un des symptômes suivants, du même côté : rougeur de l'œil, larmoiement, congestion nasale, écoulement nasal, transpiration excessive du front et du visage, myosis (pupille contractée), ptôse (paupière tombante), gonflement des paupières et agitation avec besoin impérieux de bouger. Les crises surviennent par salves récurrentes, entrecoupées de périodes sans céphalée de durée variable. Les critères diagnostiques précis sont définis dans la Classification internationale des céphalées test rapide de céphalée permet d'évaluer directement les symptômes.
Crise de céphalée en grappe à l'œil gauche
Les céphalées en grappe épisodiques surviennent par crises durant de 7 jours à un an, avec une durée moyenne de 4 à 12 semaines. Les intervalles sans douleur sont d'au moins 14 jours.
La céphalée en grappe chronique se caractérise par la survenue de crises en grappe sur une période de plus d'un an sans périodes sans céphalée ou avec seulement une courte période sans céphalée de moins de 14 jours.
Les termes autrefois utilisés, mais désormais obsolètes, pour désigner ce trouble céphalalgique sont : érythroprosopalgie de Bing, névralgie ciliaire ou migraineuse selon Harris, érythromélalgie de la tête, syndrome de Horton, céphalée histaminique, névralgie de Petrosus selon Gardner, névralgie du ganglion sphénopalatin, névralgie vidienne, névralgie de Sluder, hémicrânie périodique névralgiforme.
L'âge moyen de la première crise de céphalée en grappe se situe entre 28 et 30 ans. Cependant, des crises peuvent également survenir à des âges nettement plus avancés. En revanche, les céphalées en grappe sont rares et exceptionnelles chez l'enfant et l'adolescent. L'incidence de la céphalée en grappe est de 15,6 cas pour 100 000 personnes par an chez les hommes et de 4,0 cas pour 100 000 personnes par an chez les femmes. L'incidence moyenne est de 9,8 cas pour 100 000 personnes par an. Selon diverses études, la prévalence de la céphalée en grappe dans la population générale est d'environ 0,9 %. En moyenne, d'après une enquête menée par le Groupe d'entraide pour la céphalée en grappe (CSG) en Allemagne, le diagnostic correct prend huit ans en moyenne.
La céphalée en grappe est la seule céphalée primaire qui touche significativement davantage les hommes. Entre 70 % et 90 % des patients souffrant de céphalée en grappe chronique ou épisodique sont des hommes.